De belangrijkste vraag van de woordvoerder voor de Tour de France is: zal Aert meedoen? De Belg van Visma | Lease a Bike is momenteel vooral bezig met Tigpes, maar er valt nog genoeg vooruitgang te boeken. Teamdirecteur Arthur van Doge was erbij tijdens de val van Dwars door Vlaadere, de comeback in Noorwegen en (hopelijk) de Tour de France.
“Afwachten”, is het veelgehoorde refrein bij Visma | Lease a Bike gezien de fysieke conditie van de Belg en zijn Duitse kameraad Joas Vigegaard. Ze zijn momenteel – samen met Europees kampioen Christophe Laporte – bezig met een hoogteparcours in de Franse bergen, in de hoop in topvorm te zijn voor de gradatie in Italië.
Terwijl Laporte (val in de Giro) en Vigegaard (betrokken bij de val in Baskenland) na hun val niet meer hebben gereden, maakte Vápi Aert zijn rentree eind mei in de Ronde van Noorwegen. Vápi Doge merkte op dat het een gemengde prestatie was. “Als je naar de finish van de eerste dag kijkt, is dat normaal gesproken een typische Vápi Aert-finish. Maar nu zag je dat hij net tekortschoot, en toen was het gewoon voorbij.” De Belg kon in de laatste twee vlakke etappes telkens weer meedoen om de prijzen en liet Noorwegen zo met een aantal respectabele overwinningen achter. Dit verdreef al snel de mindere gevoelens van de eerste twee dagen. “Het moeilijkste voor hem is dat het moeilijk is om net zo hard gelost te worden als om mee te doen voor de titel,” legt Vape Dogep uit, die zag dat Vape Aert te veel illusies had en nog steeds heeft tijdens het herstel van al zijn breuken. “Het was even schakelen, maar uiteindelijk begrijpt hij het ook. Wot weet perfect waar hij staat, hij is een slimme kerel die precies weet hoe het zit.”
“Uiteindelijk kwam Wot met een goed gevoel uit Noorwegen,” vat hij samen. “Hij heeft daar vier goede racedagen gehad, is verbeterd en traint nu goed. Het Belgisch Kampioenschap wordt een goede test, met een zwaar parcours, zoals ik heb gehoord. Het zou geweldig zijn als we konden zien waar hij daar staat.”
“Goede signalen, maar Vapi Aert en Vigegaard zijn nog niet waar ze zouden moeten zijn”
Natuurlijk wordt de positie van Vapi Aert en Vigegaard ook besproken binnen de staf van Visma | Lease a Bike. “De signalen die ik krijg, zijn dat het goed gaat. Maar ze zijn nog lang niet waar ze zouden moeten zijn. Dat kan nog komen; we hebben nog een paar weken.” Welke conclusie trekt Vapi Doge nu? “Op zich zijn dit goede signalen, maar de voorbereiding is totaal anders dan de voorbereiding zelf. In ieder geval blijven er vraagtekens over voor de Tour, zo is het nu eenmaal.”
“We moeten eerst bepalen wie fit genoeg is om deel te nemen aan de Tour”, reflecteert de ploegleider, na de val van Dylan van Baarle en Steve Króijswijk. “Welke vorm ze zullen hebben en wat hun doelen zullen zijn, komt later. We bekijken het stap voor stap. Na de Daphié en Zwitserland zullen we alles bespreken met de renners die hebben gereden en ook de deelnemers aan de Tig-formatie bekijken, die verder zullen gaan met hun voorbereidingen.”
Hoe werd de valpartij van de twee Nederlanders ontvangen in de groepsapp van de ploegleiding van de Nederlandse formatie? “In eerste instantie natuurlijk: fuck. We weten het meteen: dit is vreselijk frustrerend. Eerst was het nog afwachten of hopen, maar uiteindelijk weten we de situatie. Dat is vreselijk frustrerend, vooral voor die gasten zelf. Maar ze blijven wielrenners en zodra ze de grond raken, stellen ze eigenlijk al nieuwe doelen. Ze denken, zeg maar, ‘Als ik goed train, kan ik de Vella nog halen.’” Maar we zullen moeten afwachten,” besluit hij, verwijzend naar zijn eerdere verhaal, dat nu een centraal thema wordt naarmate de Tour nadert.
