Als winnaar van de gele trui in 2018 heeft Geraint Thomas heel wat mooie herinneringen aan de Tour de France. In 2026 zal de Welshman echter aan zijn allerlaatste Grote Ronde beginnen in Frankrijk, en de 39-jarige is vastbesloten om er met een knal afscheid van te nemen.
“Ik kijk ernaar uit om weer te koersen — eerst in Zwitserland, en dan op naar de Tour,” zei de INEOS Grenadiers-icoon, die zich momenteel op hoogte voorbereidt op zijn rentree tijdens de Ronde van Zwitserland, in de nieuwste aflevering van zijn *Geraint Thomas Cycling Club Podcast*. “Het belooft een keiharde editie te worden.”
Hoewel Thomas de afgelopen jaren bewezen heeft nog altijd mee te kunnen in de Grote Rondes — met podiumplaatsen in de Giro d’Italia van 2023 en 2024 — verwacht niemand dat de veteraan in 2025 nog meedoet om de prijzen in de Tour de France, gezien het extreme niveau van de concurrentie. “Tadej Pogačar, Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel — ze zullen allemaal vliegen,” erkent de Welshman. “Maar de Tour is de Tour, en ik heb er zin in.”
Zoals gezegd was Thomas de voorbije jaren een grote smaakmaker in de Giro d’Italia. In 2025 was hij echter slechts een van de vele geboeide fans die de koers op tv volgden. “Toen ik sommige van die etappes zat te kijken, dacht ik steeds: ‘Jezus, ik zou daar nu echt graag zelf rijden,’” lacht Thomas. “Om eerlijk te zijn heb ik dat gevoel vaak als ik naar koersen kijk, maar de Giro is echt speciaal.
Ik heb hem een paar keer gereden de laatste jaren, en het is gewoon een geweldig evenement om deel van uit te maken. Helaas zat het er dit jaar niet in voor mij.”
Met zijn Britse collega Simon Yates als uiteindelijke winnaar in de Maglia Rosa, viel er toch genoeg te genieten voor Thomas. “Ik dacht altijd al dat hij een podium kon halen — hij is gewoon top in Grote Rondes — maar ik denk dat de overstap naar Visma het verschil heeft gemaakt,” analyseert hij. “Hij past perfect binnen dat team en krijgt daar duidelijk topbegeleiding.”
Wat betreft de prestaties van zijn ploeggenoten bij INEOS Grenadiers, blijft Thomas nuchter. “We hadden zeker grotere ambities aan het begin, dat is duidelijk, maar ik denk dat we trots kunnen zijn — vooral op Egan Bernal,” besluit Thomas. “Hij is een paar keer gevallen maar knokte zich telkens terug. Hij is echt een vechter, en het hele team heeft karakter getoond.”
