Een groot jaar wacht op Wout van Aert in 2025. Na een door blessures geteisterd 2024, waarin zijn momentum keer op keer werd verstoord, zal de Belgische ster van Team Visma | Lease a Bike vastberaden zijn om te bewijzen dat hij nog steeds tot de absolute top van het peloton behoort.
Voormalig Italiaans wielerster Filippo Pozzato heeft de ontwikkelingen rond Van Aert nauwlettend gevolgd tijdens het recente tussenseizoen en voorspelt een succesvol jaar voor de Belg. “Om de waarheid te zeggen, ik heb altijd gedacht dat de perfecte wedstrijd voor Van Aert de Ronde van Vlaanderen is,” zegt de Italiaan in gesprek met Bici.Pro. Hij steunt Van Aert in zijn strijd om de overwinning, ondanks de sterke concurrentie van renners als Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar. “Als hij in topvorm is, denk ik dat hij heel goed kan meedoen, ja. De anderen zijn natuurlijk twee fenomenen, maar ze moeten hem nog steeds kunnen lossen als ze hem niet in de sprint willen tegenkomen. Qua pure motor denk ik dat hij de sterkste is, dat heb ik altijd gezegd. Zijn probleem is dat hij niet veel finetunet, hij weet niet hoe hij zich moet positioneren zoals Van der Poel. Misschien mist hij iets op technisch vlak, zoals je vaak in het veldrijden ziet.”
De rivaliteit tussen Van Aert en Van der Poel is er een die een hele generatie heeft gedefinieerd. Ondanks hun overeenkomsten ziet Pozzato echter twee heel verschillende renners. “Van der Poel rijdt op een andere manier, hij heeft een team waarin hij zo’n beetje kan doen wat hij wil. In de Tour sprint hij misschien een paar keer, maar een kopman helpen die de Tour kan winnen, zoals Van Aert doet, is een heel ander verhaal,” legt de Italiaan uit. “Daarnaast herhaal ik: renners zoals Van der Poel koersen heel weinig, en ik snap niet hoe ze dan toch zo hard kunnen rijden. Dit laat echt het verschil zien tussen mijn generatie en het huidige wielrennen. Ik begrijp niet hoe ze met zo’n intensiteit kunnen trainen zonder de adrenaline van een wedstrijd. Je moet echt constant super gefocust zijn, en daarom denk ik dat het mentaal moeilijker is.”
“Wat mij betreft moet je altijd Milaan-Sanremo, de Ronde en Roubaix rijden, maar als het een bewuste keuze is, begrijp ik het,” vervolgt Pozzato, verwijzend naar Van Aerts beslissing om Milaan-Sanremo in 2025 over te slaan. “Natuurlijk vind ik het jammer dat ik hem daar niet zal zien, in een wedstrijd die hem zo goed ligt. Misschien is het een beetje een gok, maar ik heb begrepen dat hij ervoor kiest om niet te gaan zodat hij zich optimaal kan voorbereiden op de tweede helft van het voorjaar, inclusief de Giro. Het is vreemd dat iemand zoals hij daar niet start, maar in het moderne wielrennen moet je je richten op specifieke doelen, dus vanuit dat oogpunt begrijp ik het.”
“Sanremo is echt een bijzondere koers. In Vlaanderen komt de sterkste vanzelf bovendrijven, terwijl in Sanremo duizend onzekerheden zijn, omdat het echt openstaat voor iedereen,” besluit Pozzato. “Ik ben daar vaak dicht bij de overwinning geweest, maar door de een of andere reden net niet…
