Wout van Aert heeft opnieuw indruk gemaakt in het slotweekend van een Grote Ronde. De Belgische renner van Visma | Lease a Bike speelde een beslissende rol in de eindzege van Simon Yates op zaterdag en zorgde ervoor dat Olav Kooij perfect gepositioneerd was om zijn sprint in Rome te starten.
Nathan Van Hooydonck was ook aanwezig in Rome als lid van de Nederlandse ploeg. Hij deelde met *Het Nieuwsblad* wat volgens hem het geheim is achter hun succes. “We proberen alles te meten wat gemeten kan worden. Onze voedingscoach heeft echt het verschil gemaakt, vooral in 2022 en 2023. Je kunt in de derde week het verschil maken als je drie weken lang goed eet en drinkt zonder iets te missen.”
“Onze slogan ‘Winning Together’ is meer dan alleen een leuze,” zegt Van Hooydonck. “We staan erop dat, als we winnen, iedereen naar de podiumceremonie komt, ook het personeel. Want de kok moet drie weken goed koken, de verzorger moet drie weken goed masseren. Daar ligt de kracht van het team; dat is ons DNA, met Wout als een groot voorbeeld. Als de kopman bereid is zichzelf opzij te zetten voor het grotere geheel, dan kunnen de andere renners niet anders.”
Volgens Van Hooydonck is deze Giro ook belangrijk voor de Tour. “Het is onze eerste eindzege sinds Merijn Zeeman vertrokken is, maar het betekent dat de spirit nog steeds aanwezig is. Deze overwinning was ook erg belangrijk met het oog op de Tour. Jonas Vingegaard moet in zijn nopjes zijn geweest met hoe goed Yates bergop reed.”
Bakelants: “Vanaf nu wordt het makkelijker”
Yates was de afgelopen dagen blij met Van Aert, zoals ook zijn vriend en analist Jan Bakelants opmerkte. Hij besprak de Giro en de voorbereiding van Van Aert op de Tour in de podcast *Wuyts & Vlaeminck*. “Zijn basisconditie is iets minder stevig door zijn ziekte voor de Giro. Dat zou hem nog kunnen parten spelen. Maar op dit moment lijkt het erop dat hij in uitstekende vorm uit de Giro is gekomen. Ik hoop dat hij nog wat stappen vooruit kan zetten.”
“Maar het is moeilijk daar een getal op te plakken. Ik denk dat Wout op het punt is waarop hij voelt dat hij weer op het juiste spoor zit. Vanaf nu wordt het makkelijker, omdat hij geen zware inspanningen meer hoeft te doen en eerst moet rusten. Daarna kan hij hopelijk een goed trainingskamp afwerken. Met zijn vrouw en kinderen erbij wordt dat mentaal ook minder stressvol. Het zal allemaal wat natuurlijker verlopen,” verwacht Bakelants.
Voormalig renner Philippe Gilbert stak ook de loftrompet over Van Aert. “Wout was de beste renner in deze Giro. Ik zou het geweldig vinden als één van zijn ploegmaats ooit eens diezelfde toewijding aan hem toont. Dan is hij niet meer te kloppen!” aldus Gilbert op mysterieuze toon.
