ANALYSE: Reflecties op het veldritseizoen 2024/2025
Nu het veldritseizoen 2024/2025 ten einde loopt, is het tijd om terug te blikken op wat we hebben geleerd en wat de toekomst voor de sport in petto heeft. Twee vragen hebben de discussie gedomineerd: is Mathieu van der Poel de grootste aller tijden (GOAT), en verkeert het Belgische veldrijden in zwaar weer?
Mathieu van der Poel: De GOAT-discussie
De dominantie van Mathieu van der Poel in het seizoen 2024/2025 heeft de discussie over zijn status als de grootste veldrijder aller tijden opnieuw aangewakkerd. Met een recordaantal overwinningen en een indrukwekkend optreden op het WK heeft Van der Poel zijn reputatie verder versterkt.
Toch beweren sommigen dat zijn suprematie eerder te wijten is aan een gebrek aan sterke concurrentie dan aan zijn uitzonderlijke talent. De afwezigheid van renners zoals Wout van Aert en Tom Pidcock heeft het hem zeker makkelijker gemaakt om zeges te behalen.
Uiteindelijk blijft de GOAT-discussie subjectief en zal deze onder veldritfans voortleven. Hoewel de prestaties van Van der Poel onmiskenbaar indrukwekkend zijn, is het lastig om hem direct te vergelijken met legendes als Sven Nys en Erik De Vlaeminck, die in een andere tijdperk actief waren.
Belgisch veldrijden in de problemen?
Het seizoen 2024/2025 heeft ook zorgen doen rijzen over de staat van het Belgische veldrijden. Waar België ooit de onbetwiste grootmacht van de sport was, lijkt die hegemonie de laatste jaren af te brokkelen.
De afwezigheid van een sterke Belgische uitdager voor Van der Poel was dit seizoen bijzonder opvallend. Hoewel renners zoals Laurens Sweeck en Toon Aerts af en toe indrukwekkend uit de hoek kwamen, slaagden ze er niet in om Van der Poel structureel uit te dagen.
Verschillende factoren dragen bij aan de neergang van het Belgische veldrijden, zoals een gebrek aan investeringen in jeugdopleidingen en een falen om zich aan te passen aan veranderende trends in de sport. Toch blijft België talentvolle renners voortbrengen, en het is waarschijnlijk dat het land zich in de komende jaren zal herpakken.
Conclusie
Nu het veldritseizoen 2024/2025 ten einde loopt, staat vast dat Mathieu van der Poel een van de grootste renners aller tijden is. Maar de GOAT-discussie zal blijven voortduren, en een definitief antwoord zal er waarschijnlijk nooit komen.
Ondertussen zit het Belgische veldrijden in een overgangsperiode. Hoewel de dominantie van het land lijkt af
