Net niet voor Visma | Lease a Bike in de vierde etappe van de Giro d’Italia. Olav Kooij was misschien wel de snelste man in Lecce, maar zonder serieuze steun van zijn ploeg in de technische finale moest hij zijn meerdere erkennen in de perfecte lead-out van Team Picnic PostNL.
“Wat echt zuur is: hij mist er één,” zei Thijs Zonneveld in zijn analyse voor Eurosport, doelend op een lead-out man. Idealiter was dat de aangewezen laatste man voor Kooij – Wout van Aert – maar die was in geen velden of wegen te bekennen in Lecce. Edoardo Affini leverde een enorme inspanning door Kooij op het juiste moment van diep in het peloton naar voren te brengen, maar de 23-jarige Nederlander had nog één extra renner nodig om helemaal tot aan de finish gebracht te worden.
Hoe je het ook wendt of keert, het is een tegenvaller voor Visma | Lease a Bike, dat op dit punt gehoopt had al een ritzege binnen te hebben. En idealiter ook de gele trui om de schouders van Van Aert. “Ze hadden het eigenlijk zo gepland dat Van Aert tussen Affini en Kooij zou zitten. Maar Van Aert is simpelweg niet aanwezig in de finale,” concludeert Zonneveld.
De analist zoekt meteen naar een reden waarom Van Aert zijn rol niet kon vervullen. “Het heeft hoogstwaarschijnlijk te maken met ofwel zijn ziekte, of het feit dat hij het dit jaar moeilijker vindt om zich in de strijd te gooien.” De Belg gaf zelf toe dat hij zich vanwege een milde ziekte in de aanloop naar de Grande Partenza niet optimaal had kunnen voorbereiden op de Giro d’Italia.
Maar er speelt ook een strijd in het hoofd van Van Aert, die hij zelf moet uitvechten. Daar kan hij nu weinig aan doen. “Maar ze missen hem wel echt op het einde. Want als Affini Van Aert en Kooij achter zich heeft, dan kan Van Aert versnellen vanuit het wiel van Affini. Nu niet, en dat is jammer, want ik denk dat Kooij intrinsiek de snelste is,” besluit Zonneveld.
