“De klok liegt niet.” Het is een oud gezegde in de wielerwereld, en eentje waar Wout van Aert opnieuw aan werd herinnerd na de tijdrit in etappe 2 in Albanië. “Het is een cliché, maar het klopt,” zei de renner van Visma | Lease a Bike, die zijn droom van de maglia rosa voorlopig moet uitstellen. In Tirana sprak Van Aert met de pers over zijn 34e plaats, 39 seconden achter etappewinnaar Joshua Tarling.
Eenvoudige vraag: hoe voelde het? “Ik heb alles gegeven, maar ik merkte tijdens de tijdrit dat ik de kracht miste om uit de bochten te versnellen. Dat was cruciaal in deze tijdrit. Ik voelde al snel dat het niet genoeg zou zijn,” zei Van Aert.
“Dat gevoel kwam al na twee à drie kilometer. De eerste kilometer gaat altijd nog wel, maar zodra je in een ritme moet komen, werd het lastig.”
Van Aert wilde zijn door ziekte verstoorde voorbereiding niet als excuus gebruiken. “Ik probeerde daar niet aan te denken,” zei hij. “Sinds de start van de Giro is dat niet meer in mijn hoofd geweest. Ik wist dat ik het in deze tijdrit moest laten zien.” En hoe voelde hij zich daarna? “Teleurgesteld? Ja, absoluut. Ik had gehoopt veel dichter bij de roze trui te staan na de tijdrit, maar dat is gewoon niet gelukt.”
Van Aert laat droom van roze trui nog niet los
“Ik kwam wel over die klim, maar eigenlijk voelde ik tijdens de hele tijdrit dat het niet klikte. Ik verloor overal tijd,” zei de Belg, die nog geen duidelijk antwoord kon geven op de vraag of zijn droom van het dragen van de roze trui voorbij is. “Ik moet nog precies zien waar ik sta. Roglic heeft de roze trui?
Dat is tenminste beter dan wanneer Mads Pedersen hem nog had. We zullen zien of dat kansen oplevert.”
“Al met al kwam het resultaat overeen met hoe ik me voelde, ik miste gewoon de kracht,” vatte Van Aert samen. “Ik geef altijd alles en zoek geen excuses. Het is wat het is, en vandaag waren er gewoon sterkere renners. Ik bekijk het nog steeds dag per dag, dus dat betekent dat we er morgen weer voor gaan.”
