Perfectie bestaat niet, maar wat Lidl-Trek vrijdag liet zien in de openingsetappe van de Giro d’Italia kwam er akelig dicht bij. Sportdirecteur Maxime Monfort bevestigde onze conclusie nadat zijn renner, Mads Pedersen, de etappe won, en gaf zelfs toe dat zijn mannen beter presteerden dan gepland. “Dit was beter dan ons meest ambitieuze plan,” vertelde hij aan IDLProCycling.com op het Skanderbergplein in Tirana.
“De jongens deden meer dan we gevraagd hadden,” aldus de Belgische ex-renner. “Onze tactiek was meer gericht op de laatste ronde en op Surrel, maar we hadden niet verwacht dat het team zó sterk zou zijn. We moesten de koers controleren, maar niet op deze manier. We wisten het peloton al uit te dunnen bij de eerste passage en maakten meteen een sterke indruk, waardoor niemand van achteren iets probeerde. Dat was beter dan ons meest ambitieuze plan.”
“Het was perfect,” herhaalde Monfort. “Om eerlijk te zijn, dacht ik dat het te vroeg was. Aan de andere kant wist ik ook dat Giulio Ciccone, die in topvorm verkeert, klaar stond om het team te helpen.” De Italiaan nam de Surrel-klim voor zijn rekening bij de tweede passage, waarbij hij veel van zijn tegenstanders achterliet.
Monfort: “Wout van Aert deed het uitstekend”
Terwijl Visma | Lease a Bike aangaf dat de klim zwaarder was dan ze aanvankelijk dachten, was het Duits-Amerikaanse team het daar niet mee eens. “Wij hadden een totaal andere kijk erop, namelijk dat hij makkelijker was. Dat was niet mijn mening, maar die van Mads. Hij zei: geen sprake van dat ik hier gelost word.”
Monfort was niet verrast dat Visma | Lease a Bike onderweg hielp. “Niet echt, want Wout praat veel in de media en presteert dan meestal goed. Hij deed het uitstekend. Hij zat op de derde positie en kwam professioneel sterk van achteren terug. Uiteindelijk was het maar een verschil van 30 centimeter, dus ik vind het normaal dat ze meehielpen.”
Kan Pedersen het roze houden in de tijdrit? “We hebben ook Mathias Vacek”
Op zaterdag staat een tijdrit van 13,7 kilometer door de straten van Tirana op het programma. Wat verwacht Monfort dat Pedersen daar kan doen? “Mads is erg sterk in tijdritten. Hij is geen specialist, maar als je ziet hoe ver veel andere renners zijn geëindigd, realiseer je je dat hij een goede kans heeft. Het is mogelijk om de trui te behouden, maar houd er rekening mee dat we ook Mathias Vacek hebben. Hij is een specialist en rijdt momenteel erg goed. Misschien draagt hij straks de roze trui, maar er zijn ook andere kanshebbers.”
Pedersen heeft zich volgens Monfort niet specifiek kunnen voorbereiden. “Het was maar vier weken na de klassiekers, dus er was geen tijd om op de tijdritfiets te trainen. Maar de adrenaline van de roze trui en zijn uitstekende vorm kunnen hem een heel eind brengen.”
“Wie er achter hem in de volgwagen zit, weten we nog niet. Daar hebben we nog geen beslissing over genomen, maar misschien is Kim Andersen de beste keuze. Omdat hij Deens spreekt,” legt de sportdirecteur uit. “De moedertaal kan net dat beetje helpen, maar het kan ook een extra motivatie zijn. Maar we hebben die keuze nog niet gemaakt. Misschien helpt het.”
