Sezona 2024/25 se je za Los Angeles Lakers končala prezgodaj, z izpadom v prvem krogu končnice proti Minnesota Timberwolves z izidom 4-1 v zmagah. Ključen razlog za njihov zgodnji izpad je bila pomanjkljivost v višini in notranji obrambi, kar so Volkovi skozi serijo močno izkoristili. Rudy Gobert je posebej dominiral pod košem, saj je v peti tekmi dosegel rekord končnice s 27 točkami in 24 skoki.
Dončić, ki je bil sredi sezone pripeljan iz Dallas Mavericks v odmevni menjavi, je kljub temu prikazal odlične napadalne predstave, saj je v povprečju dosegal 30,2 točke, 7,0 skokov in 5,8 asistenc v petih tekmah proti Minnesoti. Kljub temu pa so se Lakersi po odhodu desetkratnega All-star igralca Anthonyja Davisa odločili za košarko brez pravega centra, kar se je v končnici izkazalo za napako, saj so imeli težave z ustavljanjem notranje igre Minnesote in pobiranjem skokov.
Center Minnesote Rudy Gobert (27) dobi skok pred branilcem Lakersov Austinom Reavesom (15) in napadalcem LeBronom Jamesom (23).
Da bi okrepil notranjo prisotnost ekipe, je Dončić predlagal prihod centra Charlotte Hornets Marka Williamsa, ki ga je videl kot idealnega partnerja za alley-oop podaje, potem ko je v Dallasu uspešno sodeloval z Dereckom Livelyjem II in Danielom Gaffordom.
Lakersi so si prizadevali za menjavo z Williamsom, vendar je dogovor padel v vodo po tem, ko je Williams padel na zdravniškem pregledu. Klub je po poročanju ESPN-ovega Davea McMenamina izjavil, da “niso mogli živeti s tem, kar so videli.”
Ta sporna odločitev je sledila potem, ko je Dončić izrecno izbral Williamsa kot prednostno okrepitev.
“Williams je bil Dončićev izbrani partner za alley-oop med več možnimi tarčami za menjavo, kar je tudi povedal ekipi,” je zapisal McMenamin. “Po tem, ko je bil tako uspešen z Livelyjem in Gaffordom v Dallasu.”
Lakersi se zdaj soočajo s kritikami.
“wtf, kaj je bil sploh problem????” se je vprašal en navijač.
“KAJ ZA VRAGA SO VIDELI,” je zapisal drugi.
“Noro, brate,” je dodal tretji.
“Torej lahko živijo s tem, kar so videli pri Alexu Lenu,” je zapisal še en navijač.
Odsotnost zanesljivega centra, kot je Williams, se je izkazala za drago napako, saj so bili Lakersi v seriji očitno prešibki pod obročem. Generalni direktor Rob Pelinka je priznal, da ekipa nujno potrebuje več višine na poziciji centra, kar bo prioriteta med poletnim prestopnim rokom.
