Tadej Pogacar is dit voorjaar opnieuw indrukwekkend geweest, met onder andere twee Monumenten op zijn naam en in totaal al zeven overwinningen in 2025. Daartegenover staat wereldkampioen en Tour de France-rivaal Jonas Vingegaard, die tot nu toe een relatief stille campagne kende, met alleen de Volta ao Algarve en een gedeeltelijke deelname aan Parijs-Nice, die hij vroegtijdig moest verlaten.
“Het klinkt misschien gek, maar als Pogacar nu zou stoppen met koersen dit jaar, dan zou zijn seizoen al een enorm succes zijn,” analyseert de Ierse wielerlegende Sean Kelly in zijn nieuwste column voor Cycling News. Net als velen is hij diep onder de indruk van de Sloveen. “Als je terugkijkt naar Strade en dan ziet hoe hij in zoveel verschillende wedstrijden vooraan meedoet – van San Remo en Vlaanderen tot Parijs-Roubaix, Flèche en Luik – dan is er gewoon geen plek waar de concurrentie hem in de problemen kan brengen. Die bestaat niet.”
“Ik denk terug aan mijn tijd in Luik en mijn God, wat moest ik afzien om met de anderen mee te blijven op de klimmen. Maar als ik erover raakte, wist ik dat ik beneden in Luik iets kon doen in de sprint,” vervolgt Kelly. “Pogacar reed echter gewoon weg op La Redoute, en als hij ervoor had gekozen om het uit te vechten in de sprint tegen de andere podiumrijders, Ben Healy en Giulio Ciccone – dan had hij hen daar waarschijnlijk ook geklopt.”
Door deze sterke vorm gelooft bijna niemand dat Vingegaard in staat zal zijn om Pogacar te stoppen en de gele trui te heroveren tijdens de Tour de France 2025. Toch denkt Kelly dat het voor UAE Team Emirates – XRG niet zo eenvoudig zal zijn, ook al ziet hij Pogacar wel als topfavoriet.
“Na Luik-Bastenaken-Luik stopt hij nu niet, maar trekt hij door naar de zomer, en hoewel hij al enorm heeft geïnvesteerd in de klassiekers, denk ik niet dat dat hem parten zal spelen in de Tour,” zegt de voormalig Vuelta-winnaar. “Het is goed dat Jonas Vingegaard terug zal zijn in juli en ik ben ervan overtuigd dat hij Pogacar meer onder druk zal zetten dan vorig jaar.”
Volgens Kelly is het ook geen tweestrijd. Hij hoopt dat ook de Olympisch kampioen zich in de strijd mengt. “Hopelijk zal Remco Evenepoel ook een stap vooruit zetten. Maar als ik zou moeten wedden, zou het moeilijk zijn om tegen Pogacar te wedden voor de Tour de France,” besluit de 68-jarige met nog een compliment voor de wereldkampioen. “Ik twijfel er niet aan dat hij nu al denkt aan volgend jaar, en hoe hij het beter kan doen in Parijs-Roubaix in 2026. Maar zelfs zonder Roubaix te winnen, alles wat Tadej Pogacar dit voorjaar sinds Strade heeft gedaan – het is gewoon verbluffend. Daar is geen twijfel over mogelijk.”
