Voor de derde zondag op rij eindigde Wout van Aert als vierde, dit keer in de Amstel Gold Race. Maar in tegenstelling tot eerdere wedstrijden gaf deze prestatie een flinke vertrouwensboost. Want eindelijk won de renner van Visma | Lease a Bike dit voorjaar weer een sprint.
Ook voormalig Amerikaans profrenner Tom Danielson zag een sterke Van Aert. Hij blikt ook terug op de Brabantse Pijl, waar hij de kritiek op de Belg wegens zijn verloren sprint tegen Remco Evenepoel relativeert. “Ik was vandaag verrast door de hoeveelheid negatieve reacties op Wout Van Aert’s uitstekende prestatie in de Brabantse Pijl,” zegt hij in een uitgebreide analyse op X.
“Zien velen wel wat ik zie? Blijkbaar niet. Dus nam ik vanmiddag even de tijd om mijn gedachten te delen over zijn comeback-prestaties – en hoe die misschien wijzen op grotere doelen die de meesten over het hoofd zien.”
Critici denken terug aan de sprintzeges van de 30-jarige Belg in de Tour de France. In 2021 won hij een sprint tegen enkele van ’s werelds snelste mannen op de Champs-Élysées. Maar de voormalige Amerikaanse renner wijst op een belangrijk feit uit datzelfde seizoen.
“Ironisch genoeg verloor ‘Wout van de Champs-Élysées 2021’ in de Brabantse Pijl een sprint van de 58 kilo wegende Tom Pidcock. Ja, dat klopt – dezelfde man die dat jaar de massasprint op de Champs-Élysées won, werd geklopt door een klimmertje in zijn eerste profjaar.”
“En dit jaar? Wout verloor de sprint van Olympisch kampioen Remco… nadat ze samen Pidcock op een klim hadden gelost. Dat klinkt als een verbetering ten opzichte van 2021, als je het mij vraagt.”
Daarom denkt Danielson dat het wel goed komt met Van Aert dit seizoen. Na de Giro verschijnt hij ook aan de start van de Tour de France, waar Danielson verwacht “de oude Van Aert” terug te zien. “Was hij uitzonderlijk in de Tour de France van 2021? Absoluut. Ik verwacht iets gelijkaardigs in 2025.”
