Wout van Aerts seizoen van 2025 is tot nu toe allesbehalve een ramp geweest, met een aantal hoge klasseringen in belangrijke wedstrijden. Het gebrek aan een overwinning wekt echter sterk de indruk dat er dit jaar iets kleins ontbreekt bij de Belg. Wat dat ontbrekende stukje precies is, valt te betwisten, maar volgens voormalig Brits nationaal kampioen Adam Blythe zou het kunnen dat Van Aert niet de vrienden heeft die hij nodig heeft in het peloton.
“Voor mij is hij een beetje een buitenstaander,” zei Blythe in TNT Sports’ Ultimate Cycling Show, na Van Aerts nipte tweede plaats achter de terugkerende Remco Evenepoel in de Brabantse Pijl afgelopen vrijdag. “Het lijkt gewoon alsof hij niet de vrienden heeft die hij nodig heeft in het peloton. Hij wordt gerespecteerd, maar naar mijn gevoel mist hij die kameraadschap met de andere renners die je eigenlijk wel nodig hebt.”
“Uit mijn eigen ervaring met koersen – toegegeven, ik zat niet vaak in een ontsnapping – maar in de keren dat ik dat wel deed richting de finish, kon je praten met de andere renners,” voegt Blythe eraan toe. “Je kon met hen praten, communiceren.”
Volgens Blythe lijkt Van Aert echter buitengesloten te worden van de vriendschappelijke babbels tussen de andere grote Klassiekers-sterren. “Als je kijkt naar Parijs-Roubaix, Vlaanderen – Mathieu van der Poel praatte, Mads Pedersen praatte, Tadej Pogacar praatte, maar ze praatten allemaal met elkaar. En dan stond Wout daar een beetje buiten,” legt hij verder uit. “Ik denk dat die kleine gesprekjes, hoe simpel ook, toch iets betekenen. Wat het ook is, Wout doet daar niet aan mee. En als je dat ziet gebeuren, denk je al snel: ‘Waar hebben ze het over? Zijn ze zich tegen mij aan het groeperen?’ zoiets.”
“Van mijn kant zou ik graag zien – en het is misschien een rare manier om het te zeggen – dat hij wat meer één van de jongens wordt binnen dat geheel,” vervolgt Blythe, met een beetje advies voor de leider van Team Visma | Lease a Bike. “Het voelt meer alsof ze tegen hem zijn dan dat ze met hem willen rijden.”
“Het is alsof er drie broers zijn: Wout, Van der Poel en Tadej,” voegde gast in de show, Team Jayco AlUla-renner Luke Durbridge, eraan toe. “En twee van die broers keren zich tegen de derde. Als ze dan samen op pad zijn, vind ik het zelfs verbazingwekkend hoe goed Tadej en Van der Poel met elkaar omgaan – ze zijn letterlijk maatjes, maar beuken elkaar dan op de fiets, om daarna weer te zeggen: ‘Bro, we zijn familie.’”
“Mathieu is prima met die twee, er zit nooit iets tactisch achter bij hen, het draait gewoon om wie de sterkste is. Ik denk dat Wout het nu tactisch moet winnen, omdat hij er op kracht alleen niet meer bij zit,” besluit Blythe. “De andere twee zullen hem er eerder uitrijden, zoals ze dat in Vlaanderen een beetje deden, dan dat ze met hem samenwerken of hem gebruiken. Ze zien hem liever lossen omdat hij niet mee kan, en dan beslissen zij het ond
er elkaar.”
