De middageditie van de Amstel Gold Race bood wielerfans een adembenemend schouwspel toen de Belg Remco Evenepoel naar de overwinning stormde in een zinderende finale. Hij versloeg een sterrengroep in de kopgroep, waarin onder anderen Tadej Pogačar en Mattias Skjelmose zich bevonden.
Evenepoel, bekend om zijn gedurfde aanvallen en onverbiddelijke tempo, plaatste in de laatste kilometers een beslissende demarrage. Hij dichtte de kloof naar Pogačar en overrompelde de Sloveense ster uiteindelijk met een perfect getimede versnelling richting de finish. Eerder in de race had Skjelmose het tempo bepaald, waarmee hij de limieten van de elitegroep op de proef stelde.
Ondanks een sterke prestatie gedurende de dag, viel Wout van Aert net buiten het podium na een tactische inschattingsfout in de achtervolgende groep. Daar aarzelden de renners kort, ieder wachtend op de ander, waardoor Evenepoels aanval kon standhouden.
Van Aert uitte zijn spijt in een interview na de race met Het Laatste Nieuws: “We lagen daar nogal laat toen Remco wegreed. Dat was een verkeerde gok. Ik had daar moeten zitten.”
De Belgische ster had gehoopt Pogačar in de slotfase te kunnen evenaren, maar gaf toe dat Evenepoel hem verraste – niet alleen door het gat te dichten, maar ook door dat om te zetten in een winnende aanval.
“Ik dacht dat ik tot bij Pogacar zou geraken,” voegde Van Aert toe, “maar Evenepoel deed het eigenlijk en had echt het doel om te winnen.”
Hoewel Van Aert erkende dat hij alles had gegeven, was de teleurstelling duidelijk: “Ik ben hier toch nog een beetje teleurgesteld over. Hoe stom het ook klinkt: elke dag is Pogacar te kloppen.”
Het poëtische drama van de wedstrijd ging niet aan de toeschouwers voorbij. Zoals één toeschouwer het verwoordde: “Het was eigenlijk de dag die de geest smeedde,” waarmee de essentie van een koers werd gevangen die moed, timing en tactisch vernuft vereiste.
Met deze overwinning voegt Remco Evenepoel opnieuw een prestigieuze zege toe aan zijn almaar groeiende palmares, en bevestigt hij nogmaals zijn status als een van de toprenners van
zijn generatie.
