Thibau Nys begon zijn wegseizoen pas in april, maar boekte meteen een overwinning in de GP Miguel Indurain. Vervolgens kon hij zijn vorm aanscherpen in de Ronde van het Baskenland. Hoewel hij het grootste deel van de week afwezig leek, was zijn prestatie in de koninginnenrit indrukwekkend en toont hij zich klaar voor de Amstel Gold Race en de Ardennenklassiekers.
“Ik zie hem heel goed voor de Amstel op zondag de 20e. Hij heeft hoge verwachtingen van zichzelf, en dat geldt ook voor het team. Ik zou er niet van opkijken als hij meteen wint,” vertelde Lidl-Trek-renner Otto Vergaerde aan Sporza. “Voor de Amstel past de finale, met de aankomst direct na de Cauberg, hem uitstekend. Er zijn niet veel renners die zo hard kunnen sprinten op zo’n weg. Sterker nog, misschien is er geen enkele.”
Vergaerde gaat zelfs zo ver om te zeggen dat zijn landgenoot mogelijk Pogačar kan volgen in Limburg. “De beste Thibau, degene die ik de afgelopen weken heb gezien, zou misschien het wiel van Pogačar kunnen houden als hij aanvalt. Natuurlijk is dat ook weer wat anders dan het daadwerkelijk doen. Denkend aan de Flèche Wallonne en de aankomst op de Mur de Huy, met zijn acceleratievermogen is Nys een van de besten ter wereld. Maar woensdag zou het me niet verbazen als Pogačar al een ronde voor het einde aanvalt.”
Het Amerikaanse team heeft sterke tactieken weten toe te passen en beschikt over meerdere renners die zondag én de rest van de week voor een topresultaat kunnen gaan. Toch is het in Nys dat Vergaerde het meeste vertrouwen stelt. Dit is vooral te danken aan die laatste rit in het Baskenland.
“Maar in de laatste etappe was hij heel sterk en op de klimmen bleef hij bij de besten,” aldus Vergaerde, die ook deelnam aan de Baskische koers in het shirt van Lidl-Trek. “Misschien is hij een beetje in de schaduw gebleven, maar dat zou voor hem juist een voordeel kunnen zijn.”
Voor de Amstel beschikt het team ook over Quinn Simmons, Andrea Bagioli, Toms Skujins en Mattias Skjelmose als troeven. “Hij (Skjelmose, red.) en Nys vullen elkaar perfect aan. Hoe zwaarder de koers, hoe beter voor Skjelmose; hoe tactischer, hoe beter voor Nys.”
