Wout van Aert heeft tot nu toe een moeilijk seizoen 2025 gekend, zowel op als naast de fiets. Na de recente teleurstelling in Dwars door Vlaanderen bereikte de kritiek op de Belg een hoogtepunt. Toch maakte Van Aert op indrukwekkende wijze een sterke comeback in de Ronde van Vlaanderen 2025, ondanks dat hij uiteindelijk genoegen moest nemen met een vierde plaats aan de streep.
Van Aert kon lange tijd gelijke tred houden met renners als Tadej Pogačar en Mathieu van der Poel. Pas bij de laatste beklimming van de Oude Kwaremont werd hij echt gelost. Zelfs toen liet de Belg zich niet onbetuigd en plaatste hij nog een aanval vóór de klim, in een opofferende poging om de naderende aanval van Pogačar voor te blijven.
“Ik ben heel blij met hoe ik gekoerst heb,” blikte een meer dan tevreden Van Aert terug in zijn interview met de Belgische media na afloop van de koers. “Ik ben vandaag niet opgebrand. Toen we weer in de wedstrijd kwamen richting de laatste keer Oude Kwaremont, wilde ik niet gewoon gelost worden, dus ik probeerde iets. Als je ziet hoe Tadej voorbij kwam, was het zeker slim om met een voorsprong aan de klim te beginnen.”
“Tadej was vandaag de sterkste. Iedereen zat op de limiet toen hij ging. Voor mij is het heel bevredigend. In de finale hoop je op een podiumplek, maar ik kan vrede nemen met de vierde plaats,” voegt de ster van Team Visma | Lease a Bike eraan toe. “Ik wist dat Mads Pedersen vroeg zou aangaan in de sprint, maar ik wilde zo lang mogelijk in zijn wiel blijven om nog een kans te hebben iets te doen.”
En met Parijs-Roubaix in aantocht is er weer reden tot optimisme voor Van Aert. “Ja, absoluut. Ook al liep het woensdag niet zoals gehoopt, ik ben mijn motivatie nooit verloren en ben blijven werken, en dat betaalt zich nu echt uit. Vooral de tweede keer over de Kwaremont lag me goed, zulke lange inspanningen passen het best bij mij,” besluit hij.
