Tenzij je onder een kassei hebt geleefd, heb je waarschijnlijk het nieuws gehoord: Tadej Pogačar staat aan de start van de editie van Parijs-Roubaix dit jaar. In veel opzichten is dit een weerlegging van de decennialange wijsheid dat de kasseiklassiekers geen plek zijn voor een Grote Ronde-kandidaat. Maar Tadej Pogačar is niet zomaar een Grote Ronde-kandidaat—met elke overwinning komt hij dichter bij een Merckxiaanse status.
De hype en overdrijving zijn al in volle gang, en als je hoopte dat dat zou afnemen, heb ik slecht nieuws voor je in de aanloop naar de Heilige Week: Tadej Pogačar heeft zojuist het grootste deel van Parijs-Roubaix verkend, en hij heeft al drie kasseienstrook-KOM’s op Strava gepakt.
Tijdens een trainingsrit van 213 kilometer op woensdag reed de ster van UAE Team Emirates over de meeste van de 30 kasseienstroken, voordat hij de grens overstak naar West-Vlaanderen om zijn rit af te sluiten met de beklimmingen van de Oude Kwaremont en de Paterberg – beide mogelijk cruciale momenten in de Ronde van Vlaanderen van aanstaande zondag. Maar het zijn de segmenten van Parijs-Roubaix – en de virtuele trofeeën die daarbij horen – die echt de aandacht van zijn rivalen zullen trekken, en de schrik zullen aanjagen bij degenen die simpelweg hopen de finish te halen.
