Kan Wout van Aert nog meekomen met Van der Poel en Pogačar? Crunch time voor Visma-LAB’s kasseienkopman
Wordt dit het jaar waarin Wout van Aert eindelijk de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix wint? Die vraag is urgenter dan ooit, met de opkomst van ploegmaat Jorgenson en de historische prestaties van zijn aartsrivalen.
Oh, om te weten hoe Wout van Aert zich voelde afgelopen weekend, terwijl hij zag hoe Mathieu van der Poel, Tadej Pogačar en Filippo Ganna Milaan-San Remo aan flarden reden.
Die drie geselgeesten van de Italiaanse Rivièra zullen deze lente pal in de weg staan van Wouts langverwachte overwinning op een kasseimonument.
Had Wout een rol gespeeld in de epische strijd van afgelopen weekend over de Cipressa en Poggio?
En zal hij op de kasseien van de E3 Saxo Classic, de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix rake klappen uitdelen aan dat verschrikkelijke trio?
Zeker en vast.
Van Aert, Van der Poel, Pogačar – dat zijn toch de “drie koningen van de klassiekers,” niet?Dat waren ze in 2023. Nu moet Van Aert bewijzen of dat nog steeds geldt, te beginnen vrijdag bij de “mini-Ronde van Vlaanderen,” de E3 Saxo Classic.
Nu of nooit voor Van Aert?
Van Aert en zijn kasseien-co-kopman bij Visma-Lease a Bike, Matteo Jorgenson, zullen vrijdag voor het eerst dit jaar hun kasseienkracht meten met MVDP en Pogi.
De koers naar Harelbeke wordt een veelbelovende voorproef van De Ronde en Parijs-Roubaix.
Van Aert, Jorgenson, Van der Poel, Ganna en Mads Pedersen zullen er zowel vrijdag als in april bij zijn voor de dubbele monumentale afspraak.
En wie weet, misschien duikt Pogi ook op in beide wedstrijden, als hij ooit bevestigt dat hij zijn brander meeneemt naar “de Hel van het Noorden.”
Wie rijdt waar? Voorlopige kasseienkalender
• E3 Saxo Classic, 28 maart: WVA, Jorgenson, MVDP, Pogačar, Ganna, Pedersen
• Gent-Wevelgem, 30 maart: Pogačar, Ganna, Pedersen
• Dwars door Vlaanderen, 2 april: WVA, Jorgenson, Pedersen
• Ronde van Vlaanderen, 6 april: WVA, Jorgenson, MVDP, Pogačar, Pedersen
• Parijs-Roubaix, 13 april: WVA, Jorgenson, MVDP, Ganna, Pedersen, [Pogačar TBC]
De zoektocht van WVA naar winst in de Ronde of Roubaix lijkt stilaan het scenario van elke voorjaarscampagne.
Deze winter zei hij niet geobsedeerd te zijn door onsterfelijkheid in de “Heilige Week” van de klassiekers, maar hij benadrukte ook dat de monumenten zijn hoofddoel blijven.
Lekke banden, valpartijen en één uitblinkende tegenstander hebben Van Aert telkens de das omgedaan in de Ronde en “de Hel van het Noorden.”
De Vlaamse favoriet heeft tweede plaatsen op zijn palmares in zowel de Ronde (2020) als Roubaix (2022), maar zijn klassiekerslijst blijft gevuld met net-niet-momenten en pech.
Nog een jaar van teleurstelling, en de 30-jarige riskeert het label van een “has-been.”Eén van de “drie koningen” zou onttroond kunnen worden, zodat er nog twee overblijven.Van Aert was amper twaalf maanden geleden nog “de te kloppen man,” tot zijn zware valpartij in Dwars door Vlaanderen. Maar Visma-Lease a Bike kan niet blijven wachten.
