Het winnen van de Milano-Sanremo is de afgelopen jaren een belangrijk doel geworden voor Tadej Pogacar, en voor de editie van 2025 is UAE Team Emirates – XRG volledig gericht op het veroveren van het Italiaanse monument. Hoewel een zware race op de beklimmingen voor de Poggio op papier de beste strategie lijkt voor de Wereldkampioen, heeft voormalig contender Caleb Ewan anders geadviseerd.
“De fout die Pogacar in het verleden maakte, was dat hij probeerde de Cipressa te zwaar te maken,” zei Ewan in de Geraint Thomas Cycling Podcast. De ‘Pocket Rocket’, die nu deel uitmaakt van INEOS Grenadiers, zal niet aan de start staan, maar hij heeft de race meerdere keren gereden als kanshebber voor de overwinning en denkt dat de beste strategie niet is om op de voorlaatste klim in actie te komen.
Het antwoord, volgens de Australiër, is niet een zware Cipressa, om een heel goede reden: “Dat maakte de race tussen de Cipressa en de Poggio supermakkelijk. Meer rijders werden gedropt, wat betekende dat de leiders minder helpers overhadden. Terwijl de lead-out naar de Poggio normaal gesproken met volle snelheid is. Ik herinner me dat ik een keer 500 watt moest trappen nog voordat de Poggio begon.”
INEOS zal Filippo Ganna steunen, die in topvorm verkeert en een zeer moeilijke tegenstander voor Pogacar zal zijn, maar desalniettemin zullen alle ogen gericht zijn op het regenboogtricot en zijn team, die van plan zijn de race te breken. Een mogelijke strategie zou kunnen zijn om te hopen op het sterkst mogelijke tempo in de minuten voorafgaand aan de Poggio di Sanremo.
“De rijders die hij moest laten vallen, begonnen de laatste klim frisser. Zijn beste kans is om het rustig aan te doen op de Cipressa en zoveel mogelijk teamgenoten bij zich te houden. Dan kunnen ze een enorme lead-out naar de Poggio doen,” aldus Ewan.
Hij sprak direct over de mogelijkheid dat Pogacar de Cipressa zelf aanvalt. “Dat stuk (na de klim, red.) is zo makkelijk in het wiel. Als je aanvalt, ben je moe wanneer je de voet van de Poggio bereikt. Terwijl de rijders achter je nog relatief fris zijn en omhoog kunnen sprinten. Bovendien zijn er altijd teamgenoten achter je na de Cipressa die kunnen achtervolgen. Vooral vanwege rijders die kunnen klimmen en sprinten, zoals Van der Poel. Op zulke korte beklimmingen is het moeilijk om een verschil te maken met hen.”
