Ganna en Van der Poel spelen kat-en-muisspel in de koude en natte zes uur durende Tirreno-Adriatico-etappe

Met nog 3,5 km te gaan in de etappe, maakte Ganna een solo-aanval op de geleidelijke klim naar de 760 meter hoge vlakte, terwijl Tom Pidcock (Q36.5) aanvankelijk niet in staat was het gat te dichten.

Van der Poel had de etappe in het oog en leek goed geschikt voor de geleidelijk stijgende laatste 10 km. Hij surfte naar Ganna toe met nog 1,5 km te gaan, waarmee hij de leider in de koers verhinderde om een tweede etappezege te behalen.

Van der Poel had echter geen antwoord toen Andrea Vendrame (Decathlon AG2R La Mondiale) naar voren kwam en de sprint won. Van der Poel eindigde als 20e bij de streep, waarna hij snel verdween naar de teambus van Alpecin-Deceuninck om zich op te warmen.

Na zes en een half uur racen moest Ganna nog het podiumprotocol doorlopen, maar hij had geen spijt van zijn late aanval – of het feit dat Van der Poel hem achtervolgde.

“Als je rijdt om te winnen, maak je je geen zorgen over je rivalen. Ik had hetzelfde tegen hem gedaan,” zei Ganna na de etappe, zonder wrok.

“Ik heb veel respect voor hem, maar als we op de fiets zitten, is het gewoon racen. Als we samen weg waren gegaan, hadden we misschien wel weg kunnen blijven…”

“Ik probeerde vroeg te gaan om te kijken hoe ik me voelde na zes uur racen. Het was een goede test voor de volgende lange wedstrijden,” legde Ganna uit.

“Ik had kunnen wachten op de sprint, maar wanneer je het gevoel hebt dat je moet aanvallen, moet je je instinct volgen en ervoor gaan. Ik wilde winnen. Ik kan alleen maar het team bedanken. We hebben hard gereden en het leiderstricot opnieuw verdedigd.”

“Het was gewoon ik en Laurens de Plus in de laatste kilometers en hij richt zich op het algemeen klassement, dus ik wilde geen risico’s nemen in de sprint.”

“Ik heb niet gewonnen, maar het is bewijs dat mijn benen goed zijn. Soms moet je je grenzen verleggen, kijken hoe je je voelt en proberen te verbeteren.”