Olav Kooij eindigde wel als tweede in Kuurne – Brussel – Kuurne, maar Team Visma | Lease a Bike zal niet volledig tevreden zijn met hun prestaties in het Opening Weekend, aangezien hun klassiekerspecialisten niet het verschil konden maken. Er is echter nog een maand te gaan voor hun grote doelen, en voormalig Lotto-manager Marc Sergeant maakt zich geen zorgen dat dit na Kuurne zo zal blijven.
“Na de Omloop had ik nog gemengde gevoelens. We werden champagne beloofd, maar de fles werd nooit ontkurkt. “Elke keer dat je dacht ‘nu gaat het gebeuren!’, gebeurde er weer niets,” vertelde Marc Sergeant aan Het Nieuwsblad. Qua spektakel ontbrak het beide koersen aan de traditionele explosieve actie, en beide koersen eindigden in een massasprint tussen grote groepen – zonder succesvolle langeafstandaanvallen.
“Visma-Lease a Bike was daar ook schuldig aan. De manier waarop Van Aert zelf de kloof na de Molenberg niet kon dichten, was geen goed teken. Maar de manier waarop hij vervolgens, toen Benoot eindelijk de aansluiting had gemaakt, dertig man voorbij liet gaan voordat hij eindelijk de achterstand inhaalde, was zelfs zorgwekkend. Dat zijn niet je beste benen.”
“Als ik dezelfde wattages op de fiets zet die Lance Armstrong in 2000 had, zal ik de Alpe d’Huez vijf minuten trager beklimmen” – World Tour-pro over dopingvragen in het wielrennen
Na zaterdag, waar het Nederlandse team zelfs niet in de Top10 eindigde, waren er zorgwekkende signalen, en goede signalen voor renners als Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel, aangezien niemand zich kon onderscheiden en het verschil maken in de koers.
Maar in Kuurne – Brussel – Kuurne, ondanks dat het een moeilijke koers was om het verschil te maken, zagen de aanvallen van Wout van Aert er sterk uit en was het team als geheel actiever. “Na zondag ben ik weer minder streng. Visma-Lease a Bike is niet zo slecht. Ik zag een sterke Jorgenson, een goede Benoot en weer een gretige Van Aert. Zijn actie had zelfs het keerpunt in de koers kunnen veroorzaken.” Positionering was vaak het probleem, wat kostbare energie vergde, maar ook het gebruik van energie voor de aanvallen belemmerde.
“Op een gegeven moment lijkt Van Aert naar de leidende groep te rijden met de Spanjaard Adrià van Red Bull-BORA-hansgrohe in zijn wiel. Alleen weigert Adria mee te werken. Onbegrijpelijk,” betoogde Sergeant. “Adria wees naar zijn sprinter achter hem en zei dat dat de reden was waarom hij niet wilde meefietsen. Maar als Van Aert en Adria zich vooraan zouden aansluiten, zou Red Bull veel sterker staan. Daarom zou ik me niet al te veel zorgen maken over Visma-Lease a Bike. Ze zullen er in april zijn.”
