Er was geen twijfel dat Tadej Pogacar de UAE Tour van vorige week zou winnen. De Sloveen van UAE Team Emirates-XRG won de bergetappes naar Jebel Jais en Jebel Hafeet zoals verwacht en liet ook zijn vaardigheden zien in de echelons en een vlakke etappe van 100 kilometer. “Een week in de woestijn vliegt voorbij als je plezier hebt,” schreef hij veelbetekenend op zondagavond op zijn sociale media. En plezier had hij, zowel op als naast de fiets…
Pogacar was de hele week uiterst succesvol in de thuiswedstrijd van zijn team, wat niet verrassend was. De ouders van de wereldkampioen waren naar de woestijn gekomen, wat ongetwijfeld een extra motivatie gaf — een ‘bonus’, zoals hij de aanwezigheid van zijn vader Mirko, moeder Marjeta en zus Vita beschreef. Hij omhelsde hen de hele week na elke finish.
Pogacar familie trots op heerschappij van Tadej
De familie Pogacar werd ook opgemerkt door de Nederlandse krant De Telegraaf, die hem volgde vanaf een mediagebeurtenis op zondag 16 februari. Waarom sprintte je mee? vroegen ze zich af op dag 1. Waarom werd Pogacar’s tijdritoutfit niet afgekeurd op dag 2? En op dag 3 ging hij naar Jebel Jais, waar Pogacar de etappe won, het leiderstricot veroverde en omhelzingen ontving van zijn familie. “Ik ben blij dat ze er zijn en het leuk vinden. Daarom geniet ik er ook van.”
Pogacar heeft al bevestigd dat zijn moeder en vader hem ‘extra motivatie’ geven. Misschien is dat de reden waarom hij zo scherp was in de echelons op dag 4 en meer dan 100 kilometer aanviel in een vlakke etappe op dag 5. Moeder Marjeta: “Ik ben gelukkig wanneer Tadej gelukkig is. Het maakt me niet uit of hij wint of welk tricot hij draagt, zolang hij maar gelukkig is. Het is moeilijk te begrijpen wat er met onze familie gebeurt, maar naast dat ben ik net zo trots op Vita.”
Toen Pogacar zijn solo op Jebel Hafeet aan het weekend had beëindigd, publiceerde UAE Team Emirates-XRG een prachtige video op hun officiële kanalen. “Geluk is een gevoel dat voor altijd lijkt te duren—een omhelzing als een moment van rust, de warmte van een gedeelde lach. Geluk is niet iets wat je zoekt; je vindt het in de meest onverwachte momenten. Wanneer we onze zorgen loslaten en durven in het moment te zijn.”
De video bevat beelden van Pogacar die zijn familie omhelst, juichend met zijn teamgenoten en lachend met fans langs de weg. Aan het einde zegt de video: “Geluk is een emotie die van binnenuit groeit wanneer we de wereld bekijken met dankbaarheid en elke dag als een gave zien.” Pogacar zal de week die hij met zijn familie doorbracht op de UAE Tour zeker niet snel vergeten.
