Mathieu van der Poel staat bekend om zijn ongebreidelde passie, zowel op als naast de fiets. Het Nederlandse wielerfenomeen rijdt met het hart op de tong: explosieve aanvallen, een onverschrokken stijl en een ijzeren wil om te winnen maken hem tot een van de grootste renners van zijn generatie. Diezelfde emotionele gedrevenheid heeft hij nu ook in zijn privéleven getoond door een gewaagde tattoo te laten zetten ter ere van zijn vriendin Roxanne Bertels.
Dit gebaar heeft fans over de hele wereld geraakt en ging razendsnel viraal, niet alleen vanwege het ontwerp zelf, maar vooral door de diepe betekenis erachter.
Voor Van der Poel is deze tattoo veel meer dan een modeaccessoire of een impulsieve keuze. Het is een blijvend symbool van liefde, loyaliteit en dankbaarheid. Het professionele wielrennen is een meedogenloze wereld: eindeloze trainingen, lange periodes van huis weg, voortdurend reizen, enorme fysieke pijn en mentale druk. In al die chaos is Roxanne Bertels al jaren zijn rots in de branding. Zij biedt hem stabiliteit, rust en een stukje normaliteit te midden van het hectische leven van een topatleet.
Door deze tattoo te laten zetten, eert Mathieu die onvoorwaardelijke steun op een manier die net zo blijvend is als zijn gevoelens voor haar.
In een openhartig moment legde Van der Poel uit waarom hij deze stap zette. “Het is iets blijvends, net zoals wat ik voor Roxanne voel,” zei hij. “Ze is er altijd geweest, in de hoogte- en dieptepunten van mijn carrière. Met deze tattoo draag ik haar altijd bij me, waar ik ook race of train.” Die woorden tonen een kwetsbare kant van de renner die fans normaal kennen als onstuitbaar en extreem competitief. Achter de helm en de regenboogtrui schuilt een man die de mensen die hem onvoorwaardelijk steunen diep waardeert.
Hoewel Van der Poel de exacte details van het ontwerp liever privé houdt – uit respect voor zijn persoonlijke leven – is de boodschap duidelijk: toewijding en waardering voor iemand die cruciaal is in zijn succesverhaal. In een sport waarin carrières kort en onvoorspelbaar kunnen zijn, kiest hij bewust voor iets eeuwigs. Dat maakt het gebaar extra krachtig. Tattoos zijn voor veel atleten tegenwoordig een manier om hun levensverhalen te vertellen: herinneringen, mijlpalen, waarden en geliefden. Voor Mathieu vertelt deze inkt een verhaal van pure dankbaarheid.
De reacties op sociale media waren overweldigend en emotioneel. Fans noemden het “een prachtig eerbetoon”, “oprecht romantisch” en “een moedige liefdesverklaring”. Velen prezen zijn openheid: in een tijd waarin topatleten vaak een perfect imago proberen te behouden, durft Van der Poel zijn emoties en kwetsbaarheid te tonen. Dat maakt hem menselijker en nog geliefder bij het grote publiek. Anderen vonden het verfrissend om een atleet te zien die niet bang is om ook buiten de koers zijn hart te volgen.
Mathieu van der Poel groeide op in een legendarische wielerfamilie. Met vader Adrie en grootvader Raymond Poulidor in zijn bloed kreeg hij al op jonge leeftijd te maken met enorme verwachtingen. De prestatiedruk was altijd groot, maar Roxanne Bertels brengt balans in dat leven. Ze blijft grotendeels buiten de schijnwerpers, maar haar invloed is onmiskenbaar. De tattoo is ook een erkenning voor haar: een manier om te zeggen dat haar rol niet onopgemerkt blijft en zeker niet vanzelfsprekend is. Ze is nu letterlijk voor altijd een deel van zijn verhaal.
De afgelopen jaren zien we steeds meer atleten die via tattoos persoonlijke verhalen delen. Voor Van der Poel draait het niet om trends of aandacht. Het is authentiek en oprecht. Er zit geen showelement in; het komt recht uit het hart. Precies dat raakt fans zo diep. Wielrennen vraagt enorme offers: blessures, uitputting, eenzaamheid onderweg en constante concurrentie. Emotionele steun van een partner is essentieel om dat vol te houden. Deze tattoo herinnert Mathieu daar elke dag aan – een anker in een stormachtig bestaan.
Voor Roxanne Bertels zelf is dit gebaar een enorme blijk van waardering. Hoewel ze zelden in interviews verschijnt en haar privéleven beschermt, laten momenten als deze zien hoe diep hun band gaat. Zij is de constante factor achter de successen: de regenboogtrui, de klassiekers, de monumenten. Door dit te tonen laat Mathieu zien dat liefde en sport hand in hand gaan. Het is geen afleiding, maar juist brandstof.
Uiteindelijk overstijgt deze tattoo mode of uiterlijk vertoon. Het draait om emotie, dankbaarheid en echte verbondenheid. Het herinnert iedereen eraan dat zelfs de sterkste atleten – de onverslaanbare Mathieu van der Poel – diep menselijk zijn. Ze worden gevormd door relaties, door liefde, door mensen die ertoe doen wanneer de camera’s uit zijn. Achter elke overwinning, elke podiumplaats en elke krantenkop schuilt een persoonlijk verhaal. Dit moment geeft fans een zeldzaam inkijkje in dat verhaal.
In een wereld waarin sportieve prestaties vaak alles overheersen, biedt dit gebaar een mooi tegenwicht. Het laat zien dat kwetsbaarheid en kracht samen kunnen gaan. Mathieu van der Poel is niet alleen een kampioen op de fiets; hij is ook een man die durft lief te hebben en dat durft te tonen. Zijn tattoo voor Roxanne Bertels staat als een tijdloos symbool: achter elke legende klopt een hart dat net zo hard slaat voor de mensen die er écht toe doen. Een ontroerend eerbetoon dat nog lang zal nazinderen bij fans over de hele wereld.
