Het idee om veldrijden als olympische discipline op te nemen circuleert al jaren. Maar het debat is duidelijk nog lang niet beslecht. Terwijl de UCI en World Athletics actief lobbyen bij het IOC om de sport op te nemen in de Winterspelen, is niet iedereen ervan overtuigd dat dit een logische stap is.
Een van de renners die twijfels heeft, is Thibau Nys. In een interview met Sporza uitte de Baloise Trek Lions-renner zijn bezorgdheid dat de olympische ambitie eerder geforceerd aanvoelt dan organisch. “Het voelt heel geforceerd,” aldus Nys.
Veldrijden en crosscountrylopen worden voorgesteld als wintersporten vanwege hun seizoenskalender. Het IOC heeft in het verleden ook aangegeven open te staan voor een uitbreiding van het programma van de Winterspelen. UCI-voorzitter David Lappartient steunt de ambitie om veldrijden op te nemen in de Winterspelen van 2030 in de Franse Alpen.
Toch betwijfelt Nys of een olympische status de sport werkelijk zou verbeteren. Hij wijst erop dat veldrijden in België al jarenlang floreert, met sterke tradities, gepassioneerde fans en een goed uitgebouwde structuur. “We zijn hier heel groot, en het werkt al jaren perfect op deze manier,” zegt hij.
Zijn vader heeft daar een heel andere kijk op. Voormalig wereldkampioen Sven Nys is al enkele jaren een voorstander van het idee om veldrijden te laten debuteren op de Winterspelen. “Als onze sport een olympische sport wordt, is de sky the limit,” zei hij. “Dan zullen alle federaties wakker worden en opnieuw geld in het veldrijden steken. Nu gebeurt dat alleen in België en Nederland.”
In plaats van te jagen op een olympische status vindt Thibau Nys dat de sport zich beter kan richten op problemen dichter bij huis. Volgens hem is het versterken van wat er al is waardevoller dan de Spelen te gebruiken als groeimiddel.
Na een erg sneeuwrijke (en gladde) Zilvermeercross in Mol werd wereldkampioen Mathieu van der Poel gevraagd naar zijn mening over een mogelijke olympische opname. “Natuurlijk zou ik dat toejuichen,” zei Van der Poel volgens WielerFlits. “Maar het is geen keuze die ik kan maken.”
Daarom mengde de inmiddels overleden Gian Franco Kasper, voormalig voorzitter van de Internationale Ski Federatie en IOC-lid, zich destijds ook in de discussie. In theorie moet elke sport op het programma van de Winterspelen worden beoefend op sneeuw of ijs en precies daarom was hij geen voorstander.
“Ik zal heel eerlijk zijn: ik vind het totaal belachelijk,” zei Kasper enkele jaren geleden. “Wintersporten zijn gebouwd rond één simpel principe ze vinden plaats op sneeuw of ijs. We zijn niet geïnteresseerd in het toevoegen van andere sporten, zelfs als ze het hele jaar door beoefend kunnen worden.”
Afgelopen juni meldde L’Équipe dat La Planche des Belles Filles en Besançon kandidaturen hebben ingediend om in 2030 olympische veldritwedstrijden te organiseren.
Voorlopig blijft een definitieve beslissing echter uit. Het IOC zou eerder nieuwe olympische sporten aankondigen, maar duidelijkheid komt er pas in juni 2026, waardoor het veldrijden nog even in het ongewisse blijft.
