Le sourire d’Haimar Etxeberria en dit long. À 22 ans, le coureur originaire d’Irún fait le saut vers le WorldTour, et ce avec Red Bull – BORA – hansgrohe, l’une des structures les plus puissantes du peloton international. Un tournant décisif dans sa carrière, après son passage chez Kern Pharma, l’équipe qui détenait encore son contrat avant que la formation allemande ne le rachète ces derniers mois. L’Espagnol s’inspire de Peter Sagan, l’homme qui a ouvert la voie de cette équipe au plus haut niveau du sport.
Le coureur ne cache pas sa gratitude Je décrirais Kern Pharma comme l’équipe du moment. Ils continuent de former de très bons coureurs… et ce n’est pas un hasard. Juanjo Oroz (manager, ndlr) dirige une vraie mine de talents. C’est comme un soutien paternel et tout le travail réalisé est admirable, a déclaré l’Espagnol dans un entretien avec AS.
L’ascension d’Etxeberria a été aussi rapide que solide. Après avoir rejoint Finisher, l’équipe de développement de Kern Pharma, en 2024, il est monté dans l’équipe première dès le mois d’août. Les signes étaient déjà prometteurs et, en 2025, il a décroché sa première victoire professionnelle à la Vuelta a Castilla y León.
Aujourd’hui, entouré de figures comme Primoz Roglic et Remco Evenepoel durant le camp d’entraînement de Red Bull – BORA à Majorque, il savoure chaque instant. Un énorme changement arrive, un rêve d’enfant. Si on me l’avait dit il y a un an, je ne l’aurais pas cru. Et il y a six mois non plus. Encore moins que ce serait une équipe comme Red Bull – BORA. C’est exceptionnel et palpitant.
Un été délicat et un soutien familial
Le processus n’a pas été sans difficultés. Etxeberria admet que l’été dernier a été difficile à vivre, même s’il a choisi de s’en tenir à l’écart La situation n’a pas été simple à gérer en été, mais je suis resté à distance. Une fois tout réglé, je me suis senti plus calme, car il y a toujours ce doute qui plane.
Le soutien personnel a été déterminant : Je suis un coureur très attaché à la famille, proche des miens, surtout de mon père et de ma grand-mère avec qui je vis, et j’aime le cyclisme. Mon travail me rend heureux, même si j’ai eu des années dures où j’ai même pensé arrêter à cause des blessures.
Au sein de Red Bull – BORA, l’un de ses principaux soutiens est Patxi Vila, avec qui il s’entraîne même parfois. Etxeberria accorde beaucoup de valeur à cette relation rapprochée Il y a généralement des coureurs plus expérimentés dans mon groupe, et Patxi en fait partie. La relation est proche et cela rend l’entraînement plus facile. Il a toujours veillé sur moi et nous nous connaissons depuis longtemps. C’est l’un de mes piliers dans l’équipe.
Hors vélo, le Basque recherche l’équilibre, la déconnexion, essentiels selon lui pour progresser : il est fan de sports automobiles, de courses de voitures, de sorties au restaurant avec ma partenaire et mes amis… et de cette déconnexion du cercle sportif qui touche tout cycliste.
Tout cela en vue d’une première saison WorldTour qu’il aborde avec réalisme et ambition, comme un changement, une sortie de la zone de confort, pour une première année où il s’agira d’apprendre et de progresser pour éviter de stagner.
Un coureur complet et une référence évidente
Sur le plan sportif, Etxeberria sait qui il est Je me vois comme un coureur complet avec cette pointe de vitesse finale quand la ligne approche, ce qui m’a permis de gagner dans les catégories jeunes.
Parmi ses modèles, un nom domine, intimement lié à sa nouvelle équipe : Peter Sagan.
C’était le coureur que j’ai toujours suivi. Nous sommes habitués aujourd’hui aux attaques de Pogacar, mais je me souviens quand Sagan attaquait à Paris-Roubaix à 60 km de l’arrivée et que cela paraissait fou. On disait qu’il ne tiendrait pas, et il le faisait. Maintenant oui, quand Pogacar s’en va, on dit que la course est finie, mais Sagan est celui qui m’a rendu accro, et c’était à l’actuelle Red Bull – BORA.
Pour l’avenir, Haimar Etxeberria n’a aucune intention de cacher ses ambitions, surtout dans les courses à domicile. Il rêve de courir devant les siens sur l’Itzulia et la Clásica de San Sebastián et, bien sûr, de regoûter à la victoire Je l’espérais en 2025 et cela s’est réalisé, alors ce serait beau de répéter.
