Søren Kragh Andersen heeft van dichtbij twee heel verschillende soorten leiderschap meegemaakt. Na twee seizoenen in dienst van Mathieu van der Poel bij Alpecin bevindt de Deen zich nu in de omgeving van Mads Pedersen bij Lidl-Trek, en volgens hem is het contrast duidelijk — ook al ligt het niveau even hoog.
In een interview met Feltet.dk legt de 31-jarige renner van Lidl-Trek uit dat beide renners op de fiets uitgesproken sterren zijn, maar dat hun dagelijkse omgang met de ploeg sterk verschilt. Bij Pedersen spreekt hij over een leider die mensen erbij betrekt, zijn ideeën deelt en de groep het gevoel geeft deel uit te maken van het plan, en niet alleen van het werk.
“Mads is veel inclusiever. Hij betrekt mij en alle andere renners om hem heen bij zijn project, en bij wat hij denkt over planning en training. Hij bouwt het op een andere manier op,” aldus Kragh.
Kraghs periode bij Alpecin, van 2023 tot 2025, gaf hem een zitje op de eerste rij bij Van der Poels grootste dagen, waaronder overwinningen in Milaan-San Remo in 2023, Parijs-Roubaix in 2023 en 2024 en de Ronde van Vlaanderen in 2024.
Die ervaring kleurt hoe hij de Nederlander nu beschrijft. Van der Poel rekent nog steeds op zijn ploeggenoten, benadrukt hij, maar de relatie is meer toegespitst op de wedstrijddag zelf.
“Terwijl Van der Poel ons natuurlijk nodig heeft, maar eigenlijk alleen op de dag van de koers, en de rest van de tijd is dat voor hem wat minder relevant. Hij had zijn eigen setup.”
Bij Pedersen speelt nog iets anders mee in de dynamiek. Kragh kent hem al jaren, lang vóór WorldTour-bussen en mediadagen. Die geschiedenis maakt de relatie persoonlijker, en Kragh geeft toe dat dit zijn blik op zijn huidige kopman beïnvloedt.
“Mads is een maatje, zowel omdat we elkaar kennen sinds we kinderen waren, als door de manier waarop hij hier in het team is. Ik denk niet dat er één renner is die niet zou zeggen dat hij een maat is, en dat maakt het anders.”
Op de vraag of hij zich nu meer gewaardeerd voelt dan bij Alpecin, wil Kragh de vergelijking niet te ver doortrekken. Zo wil hij het niet formuleren, zegt hij, en hij benadrukt opnieuw dat werken voor Van der Poel ook een ervaring op zich was, juist omdat het zo specifiek was en niet volgens het gebruikelijke stramien verliep.
Kragh heeft nog niet de kans gehad om samen met Pedersen de voorjaarsklassiekers te rijden, omdat hij die dit jaar miste door een zadelwonde. In 2026 is de verwachting dat hij deel zal uitmaken van de klassieke kern van Lidl-Trek, om Pedersen te ondersteunen in zijn jacht op zijn eerste Monument.
