De man van het moment in de cross is Thibau Nys. De Belgische wielertopper won de laatste drie crossen en eindigde deze winter slechts twee keer buiten het podium in zeven veldritten. Toch zal de 23-jarige Vlaams-Brabander komend weekend niet aan de start staan: Nys kiest voor een trainingskamp in plaats van de Wereldbeker op het Italiaanse eiland Sardinië.
Nys begon zijn crossseizoen meteen met een overwinning op de Koppenberg. Een week later veroverde de renner van Baloise Trek Lions de zilveren medaille op het Europees kampioenschap veldrijden in Middelkerke. Daarna pakte hij opnieuw de hoogste trede in Hamme, waar Nys de Flandriencross won. Vervolgens herhaalde hij dat in de Wereldbekers van Tabor en Flamanville.
Toch zal Nys de derde Wereldbeker laten schieten: dan traint hij onder de Spaanse zon. Daar treft hij niet alleen zijn crossploegmaat Lars van der Haar, maar ook zijn wegploeg Lidl-Trek, met wie hij enkele trainingen zal afwerken. Na twee weken keert Nys in december terug naar het veldrijden, waarschijnlijk met de Wereldbeker in Namen.
Wat volgt daarna? ‘Een volledig programma tot en met het WK,’ zegt ploegmanager Eric Braes van Baloise Trek Lions in gesprek met In de Leiderstrui. Na de eerste weken van december duikt Nys opnieuw volop in de cross. ‘Er zitten tussendoor nog wat crossen bij, maar het is niet zo dat hij weer een weekend zal overslaan,’ vertelde Braes net voor Nys op trainingskamp vertrok.
Zowel de ploeg als Braes en Nys willen vasthouden aan een kalender van 20 tot 22 crossen dit seizoen. Is dat niet veel, zeker vergeleken met wegrenners zoals Mathieu van der Poel of Wout van Aert? ‘Niet te veel,’ vindt Braes. ‘We werken goed samen met Lidl-Trek, we zitten regelmatig rond de tafel.’
Waar Van der Poel en Van Aert hun winter beperken tot een maximum van ongeveer tien veldritten, rijdt Nys er dus het dubbele. ‘Ik zie daar geen probleem in. Hij zal bijvoorbeeld ook niet meteen starten in Omloop Het Nieuwsblad,’ reageert Braes. ‘De planning is dat hij waarschijnlijk pas rond de Ardennenklassiekers begint, bijvoorbeeld in de Amstel Gold Race.’
Volgens Braes is dit dus zeker niet overdreven. ‘Hij heeft twee weken volledig zonder fiets gezeten voor het crossseizoen. Dat heeft hem erg goed gedaan en hij had dat echt nodig. Maar nu is hij klaar. Hij wil echt blijven crossen. Hij wil geen tien crossen rijden, hij benadrukt telkens dat hij zijn winters zo wil blijven aanpakken.’
Gelukkig werken Baloise Trek Lions (op Trek-fietsen) en Lidl-Trek nauw samen. *‘Op de weg kijken we hoe de koersen passen. Maar Lidl-Trek doet mee. Ze zetten hem ook in bij wedstrijden waar ze denken dat hij kansen heeft. Dat komt helemaal goed.’
Volgens Braes zijn er bovendien weinig verschillen tussen de cross- en wegversie van Nys en andere topcrossers. *‘Hij doet één keer per week crosstraining en de rest is wegraining. Dat is hetzelfde als bij andere renners. Hij traint in januari wel wat meer op de weg, richting het wegseizoen.’
Nys zal dus niet te zien zijn in de Wereldbeker van Terralba op Sardinië. Daarna volgt een druk programma. *‘Maar ook daarin moeten we snijden, want er zijn zoveel crossen in tien dagen. Je kunt niet alles rijden. Als je dat toch doet – zeker in zijn geval – dan word je ergens in januari geparkeerd en zegt je lichaam: ho.’*
