Na een maand rust zit Wout van Aert weer op de fiets en als we zijn nieuwste Strava-post mogen geloven, is de opbouw naar een nieuw veldritseizoen stilletjes begonnen. De renner van Team Visma | Lease a Bike noteerde dinsdagochtend een rit van 107 kilometer zijn eerste sinds de Super 8 Classic op 20 september.
De rit, getiteld “Krampachtig”, een drie uur durende tocht door het Belgische platteland, markeerde officieel het einde van zijn tussenseizoen. Voor zijn volgers op Strava was het een geruststellend teken dat een van de meest veelzijdige renners van het peloton weer serieus aan het werk is.
Van Aert had de afgelopen weken weinig trainingsupdates gedeeld, op één loop van 10 kilometer en enkele ontspannen vakantiefoto’s uit Rome na. Maar nu de winter nadert, is de terugkeer van regelmatige fietstochten vaak het duidelijkste teken dat de veldritmodus eraan komt.
Vroege start verwacht deze winter
De 31-jarige Belg heeft al bevestigd dat hij dit seizoen vroeger in het veld zal verschijnen dan vorig jaar, toen hij pas op 27 december zijn debuut maakte tijdens de Azencross in Loenhout. Zijn exacte wedstrijdprogramma is nog niet bekend, maar alles wijst op een start in december mogelijk tijdens vroege Wereldbekermanches of traditionele kerstklassiekers zoals Mol en Heusden-Zolder.
Mocht dat het geval zijn, dan krijgt Van Aert waarschijnlijk opnieuw te maken met zijn eeuwige rivaal Mathieu van der Poel, wiens eigen veldritcampagne eveneens selectief zal zijn. De twee hebben het moderne veldrijden gedefinieerd: Van Aert met zijn drie wereldtitels (2016–2018) en Van der Poel met zijn record van zeven een contrast in stijl en dominantie dat tot de meest boeiende rivaliteiten in de sport behoort.
Terug naar de roots, met oog op de weg
Hoewel zijn hoofdfocus nog steeds op het wegwielrennen ligt waar hij in 2025 weer zijn oude niveau bereikte na een moeilijke lente heeft Van Aert altijd benadrukt dat het veldrijden zijn explosieve kracht en technische behendigheid aanscherpt, kwaliteiten die hem zo succesvol maken in de klassiekers. Zijn korte maar intensieve winters fungeren als zorgvuldig geplande voorbereiding op het wegseizoen, vooral op de Monumenten.
Of deze winter opnieuw een aanval op de regenboogtrui brengt, of slechts een opwarmfase richting 2026 wordt, Van Aerts eerste rit van 100 kilometer is een herinnering dat zijn competitieve instinct nooit lang rust. Het tussenseizoen is voorbij en de modder roept alweer.
