Met het Europees kampioenschap wielrennen 2025 in aantocht, bereidt Remco Evenepoel zich opnieuw voor op een grote confrontatie met twee van zijn grootste rivalen Tadej Pogačar en Jonas Vingegaard. De Belgische ster, die onlangs indruk maakte met een sterke prestatie in de aanloop naar Il Lombardia, gelooft dat zijn eigen vorm – en die van Pogačar – precies is waar ze moet zijn. Over Vingegaard is hij echter iets voorzichtiger.
“Tadej en ik hebben laten zien dat we in goede vorm zijn,” zei Evenepoel tijdens een persmoment in België. “Hij won Emilia op zijn typische manier, en ik had goede benen in mijn laatste koersen. Jonas daarentegen… dat is een beetje een vraagteken. We weten niet echt waar hij staat na zijn herstel en trainingsblok.”
De rivaliteit tussen deze drie toppers heeft het moderne wielrennen grotendeels bepaald. Pogačar, de Sloveense superster, blijft de maatstaf voor constante topvorm op elk terrein. Evenepoel, regerend wereldkampioen tijdrijden, heeft zijn veelzijdigheid bewezen door zowel in etappekoersen als eendagswedstrijden uit te blinken. Vingegaard, tweevoudig winnaar van de Tour de France, is de ultieme klimmer – maar buiten de grote rondes blijft hij onvoorspelbaar.
Het EK, dat dit jaar plaatsvindt op een golvend parcours in België, belooft een spannende en onvoorspelbare koers te worden. Anders dan in de Tour rijden de renners hier in nationale teams, wat betekent dat Evenepoel het zonder zijn vertrouwde Soudal Quick-Step. ploeggenoten moet doen. Toch zou het thuisvoordeel een belangrijke rol kunnen spelen.
> “Het is speciaal om in België te koersen met de nationale trui,” zei Evenepoel. “Het publiek geeft je extra motivatie, maar ook extra druk. Iedereen verwacht dat je presteert – zeker tegen jongens als Tadej en Jonas.”
De recente zege van Pogačar in de Giro dell’Emilia bevestigde opnieuw zijn sterke vorm aan het einde van het seizoen, terwijl Evenepoel met zijn prestatie in Tre Valli Varesine liet zien dat zijn uithouding weer toeneemt na een zwaar WK. Beiden lijken precies op tijd hun topvorm te bereiken.
Over Vingegaard is daarentegen weinig bekend sinds de Vuelta a España, waar hij in de slotweek terrein verloor. De Deen zou op hoogte hebben getraind, maar verscheen sindsdien niet meer aan de start, wat de onzekerheid over zijn vorm alleen maar vergroot.
> “Jonas is altijd gevaarlijk, zelfs als hij stil lijkt,” vervolgde Evenepoel. “Je weet het nooit met hem – hij kan plots opduiken en domineren. Maar ik denk dat dit parcours iets meer in het voordeel is van Tadej en mij. Het is explosief, met korte hellingen, en daar komen wij beiden het best tot ons recht.”
Met nationale trots, persoonlijke rivaliteit en een seizoen vol verhalen op het spel, lijkt het EK een van de hoogtepunten van het najaar te worden. Voor Evenepoel is het bovendien een kans om zijn seizoen met een statement af te sluiten
