Le Slovène proche de sa forme du Tour de France pour sa première course de 2025 alors qu’il vise une troisième victoire au général
Tadej Pogačar s’est exprimé avant le début de l’UAE Tour 2025 (Crédit image : Getty Images).127 jours se sont écoulés depuis la dernière fois que Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) a accroché un dossard, mais le champion du monde fera son retour en course lundi, lançant sa saison 2025 à l’UAE Tour.
Malgré un teasing sur Paris-Roubaix avec une vidéo de lui roulant dans la Trouée d’Arenberg et des rumeurs sur un retour possible à la Vuelta a España, Pogačar est resté évasif lors de la conférence de presse d’avant-course, choisissant de se concentrer uniquement sur la course par étapes de sept jours qui débute lundi par une première étape dédiée aux sprinteurs.
“C’était vraiment sympa de faire la reconnaissance, j’ai beaucoup apprécié, mais concentrons-nous sur l’UAE Tour maintenant, pas sur Roubaix”, a déclaré Pogačar lors de la conférence de presse au Colnago Concept Store à Abu Dhabi, en présence de Cyclingnews.
“Concernant la Vuelta, je ne peux rien confirmer non plus.”
Bien qu’il soit le grand favori pour la victoire finale à l’UAE Tour, Pogačar est resté modeste en répondant aux questions avant de rejoindre une foule venue pour une séance de rencontre avec les fans.
“Je pense que je commence chaque saison avec quelques doutes – si la préparation a été bonne, si ma forme sera suffisante pour concourir à nouveau au plus haut niveau”, a-t-il admis.
“Mais croisons les doigts pour que cette année soit comme les précédentes.”
Le directeur sportif de l’UAE Team Emirates, Joxean Fernández Matxin, s’est montré moins réservé sur la condition physique de Pogačar en ce début de saison 2025.
Il sait parfaitement que le coureur numéro un mondial est prêt à courir. Pogačar n’a plus participé à l’UAE Tour depuis 2022, mais cette course, disputée à domicile pour l’équipe, suscite de grandes attentes de la part des sponsors et des supporters locaux.
“Il est en bonne condition, comme toujours”, a déclaré Matxin à Cyclingnews. “Je ne sais pas si elle est comparable à celle du Tour de France, mais c’est une très bonne condition.”
L’UAE Tour devrait se jouer lors du contre-la-montre de la deuxième étape et des arrivées en altitude à Jebel Jais et Jebel Hafeet, respectivement lors des étapes 3 et 7. Matxin a souligné les dangers potentiels de la course, notamment les bordures et les chutes, qui sont toujours possibles dans le désert émirati, en particulier sur les quatre étapes de sprint.
“C’est une course nerveuse, et il est important de rester en sécurité face aux bordures, aux vents latéraux et aux situations compliquées”, a-t-il déclaré.
“Il est aussi crucial d’éviter les chutes, touchons du bois. Nous essaierons donc de rester bien placés à l’avant, en sécurité, et ensuite la course se jouera dans les deux étapes de montagne et le contre-la-montre.”
Pogačar considère lui aussi les bordures et les vents latéraux comme la principale menace à l’ajout d’un troisième titre de l’UAE Tour à son palmarès. Il estime que le contre-la-montre de 12 km ne sera pas un facteur décisif.
“Le chrono est important, mais je ne pense pas qu’il y aura de gros écarts, peut-être deux secondes”, a-t-il prédit.
“Chaque année, tous les coureurs du classement général mettent l’accent sur le chrono, et ici, il n’est ni très long, ni très technique, donc je ne pense pas qu’il y aura de grands écarts. Les plus gros écarts peuvent se creuser dans les bordures et en montagne.”
Pour être le mieux préparé aux éventuelles bordures, Pogačar pourra compter sur la “puissance belge” avec les nouveaux venus Florian Vermeersch et Rune Herregodts.
À ses côtés, une équipe solide capable de viser toutes les étapes, avec le sprinteur Juan Sebastián Molano, Mikkel Bjerg, Jay Vine et Domen Novak.
Matxin a décrit l’effectif comme “de bons coureurs autour de Tadej pour le protéger dans les moments compliqués.”
