Evenepoel eindigde als tweede na een moedige achtervolging met Healy en Skjelmose, die in die volgorde één voor één binnenkwamen in een loodzwaar Wereldkampioenschap in Rwanda.
EscapeCollective Paywall Badge
Luister nooit naar een favoriet vóór een grote koersdag – of beter gezegd, geloof het tegenovergestelde. Tijdens de persconferentie voorafgaand aan de race zei Pogačar tegen de verzamelde media dat het jammer was dat de Mont Kigali zo vroeg in de koers lag. “Het is nog steeds 104 kilometer van de finish. Een aanval is daar altijd mogelijk als je de benen hebt, maar het had veel spannender kunnen zijn later in de wedstrijd.” Om daar met een twinkeling in zijn oog aan toe te voegen: “Toch zullen sommige renners het misschien dichtbij genoeg vinden.”
Fast forward naar zondag, rond lunchtijd in Rwanda, en terwijl een uitgedund peloton zich omhoog werkte op de 5,8 kilometer lange klim, plaatste Pogačar zijn versnelling. Hij schoot snel weg van de groep, haalde de laatste overlevende van de vroege vlucht in, en ging uiteindelijk alleen verder met enkel Juan Ayuso in zijn wiel, waarna Isaac Del Toro zich bij zijn ploeggenoten voegde in de afdaling.
Del Toro en Pogačar lieten vervolgens Ayuso achter op de genadeloze Mur de Kigali, enkele kilometers later. Terwijl het peloton in stukken brak, bleven Pogačar en Del Toro samen tot 66 km van de finish, toen de jonge Mexicaan moest lossen en de regerend kampioen op weg ging naar een buitengewone titelverdediging.
Na een reeks mechanische problemen kende Remco Evenepoel een wat frustrerende dag. Maar nadat hij al was gelost door Pogačars versnelling op de belangrijkste klim van de dag, reed hij de rest van de koers in het defensief. Gezien alle tegenslag was de tweede plaats een uitstekend resultaat. Ben Healy won vervolgens het duel om de derde plaats, met Mattias Skjelmose die genoegen moest nemen met plek vier.
Wereldkampioenschap Wegwedstrijd (WCRR)
1. POGAČAR Tadej 06:21:20
2. EVENEPOEL Remco +1:28
3. HEALY Ben +2:16
4. SKJELMOSE Mattias +2:53
5. SKUJINS Toms +6:41
6. CICCONE Giulio +6:47
7. DEL TORO Isaac +6:47
8. AYUSO Juan +6:47
9. EULALIO Afonso +7:06
10. PIDCOCK Tom +9:05
