Tadej Pogačar komt vrijdag voor het eerst sinds zijn Tour de France-zege weer in actie tijdens de Grand Prix Cycliste de Québec. Hij hoopt daar de laatste vormpiek te vinden richting de snel naderende Wereldkampioenschappen in Rwanda.
Pogačar genoot sinds zijn Tour-overwinning op 27 juli van tijd thuis in Montecarlo, met enkel een kort bezoek aan Slovenië voor een feestcriterium.
Hij trainde deze zomer niet op hoogte, maar verscheen ontspannen en vrolijk tijdens de grote rennerspersconferentie in Québec. De vermoeidheid en pessimistische toon van de slotdagen van de Tour waren ingeruild voor zijn gebruikelijke glimlach en opgewekte houding.
“Ik snap niet waarom daar zo’n groot ding van werd gemaakt. Enkel omdat ik zei dat ik moe was na de rit naar La Plagne. Zelfs na een eendagswedstrijd ben je moe, laat staan na 21 dagen koers.”
Pogačar heeft bevestigd dat hij zowel de tijdrit als de wegrit in Rwanda zal rijden, met Remco Evenepoel als zijn grootste concurrent tegen de klok. Primož Roglič en Matej Mohorič maken ook deel uit van de Sloveense selectie, maar Roglič zal de tijdrit niet rijden.
De Grand Prix Cycliste de Québec en de Grand Prix Cycliste de Montréal op zondag zijn de laatste koersen voor Pogačar vertrekt naar Afrika, volgende week.
“Na de Tour nam ik een pauze, volgde ik Urska bij haar wedstrijden en deed ik wat goede trainingen thuis. Ik kon er geen extra groot hoogtestageblok meer inproppen deze zomer. Maar hier ben ik, blij dat ik mijn benen vrijdag kan testen.”
Pogačar won vorig jaar de Grand Prix Cycliste de Montréal, maar is dit keer voorzichtiger over zijn kansen.
“We zijn hier met een sterk team en ik ben blij als ik kan helpen om te winnen. Op welke manier dan ook. Natuurlijk ga ik er vol voor, maar voor mij zou het geen ramp zijn als ik niet win. Ik wil pieken op het WK. Dat is het hoofddoel in dit laatste deel van het seizoen. Ik wil deze wedstrijden ook gebruiken als goede training en hoop dat ik er klaar voor zal zijn.”
