Pauline Ferrand-Prévot sloot de vierde editie van de Tour de France Femmes op indrukwekkende wijze af. Een dag na haar solozege op de Col de la Madeleine, won de 33-jarige Française ook de slotetappe en verzekerde zich daarmee van de eindzege. Ferrand-Prévot bezorgde Team Visma | Lease a Bike Women bovendien de allereerste eindoverwinning in een Grote Ronde.
Ferrand-Prévot keerde dit seizoen terug op de weg met als doel binnen drie jaar te strijden om de eindzege in de Tour de France Femmes. Na een succesvol voorjaar, waarin ze onder meer Parijs-Roubaix won, hervatte ze haar trainingen en trok ze op hoogtestage om in topvorm aan de start van haar Tourdebuut te verschijnen.
In de eerste etappe naar Plumelec liet Ferrand-Prévot meteen zien dat ze er helemaal klaar voor was. Hoewel ze de etappe net niet wist te winnen (ze werd derde), zag ze haar ploeggenote Marianne Vos de etappe en de gele trui pakken. In de dagen daarna zorgden haar ploeggenoten ervoor dat ze uit de problemen bleef en geen onnodige tijd verloor.
In de voorlaatste etappe, met aankomst op de Col de la Madeleine, toonde Ferrand-Prévot haar dominantie door al haar concurrentes achter zich te laten en de gele trui te veroveren. De regerend olympisch kampioene mountainbike deed het de dag erna nog eens over met een tweede solozege in Châtel. Daarmee schreef ze geschiedenis als de eerste Franse vrouw die de Tour de France Femmes wint, én bezorgde ze Team Visma | Lease a Bike Women hun eerste overwinning in een Grote Ronde.
“Ik ben zó ontzettend blij”, reageerde ze als eerste. “Gisteren was natuurlijk al een geweldige dag, maar ik wist dat ik gefocust moest blijven. Toch begon de etappe niet zoals ik had gehoopt. In de afdaling zat ik iets te ver van achteren, waardoor ik in een tweede peloton belandde. Ik vroeg mijn ploeggenoten of ze op me wilden wachten en ze hebben fantastisch werk geleverd om het gat te dichten. Ik ben hen allemaal enorm dankbaar,” aldus Ferrand-Prévot.
De Française liet weten dat ze vandaag niet van plan was om af te wachten. “Vanmorgen zei ik tegen mijn sportdirecteurs dat ik in de gele trui wilde winnen. Toen de kans zich voordeed, dacht ik: waarom niet? Ik viel aan en had meteen een gat. De laatste vijf kilometer waren echt pijnlijk, maar gelukkig kon ik het volhouden tot aan de finish. Mijn eerste Tour de France afsluiten met een ritzege in de gele trui is het mooiste wat er is.”
Ploegmanager Richard Plugge noemt de overwinning van Ferrand-Prévot een echte teamprestatie. “Het plan was om na negen dagen op het podium te staan, maar om dan bovenaan te staan is absoluut fantastisch. We wisten dat Pauline de capaciteiten had om voor een topresultaat te gaan, maar je moet het nog steeds doen. Je moet sterk zijn om de Col de la Madeleine zo snel te beklimmen als zij gisteren deed. Het team heeft geweldig werk geleverd, en het laat maar weer zien: zonder team win je niet.”
