Na zijn triomfantelijke terugkeer op de Tour de France 2025 houdt Wout van Aert de boot nog even af als het gaat om deelname aan het komende UCI Wereldkampioenschap wielrennen. Ondanks zijn diepe liefde voor het evenement en het prestige dat ermee gepaard gaat, gaf de Belgische ster toe dat hij nog niet zeker weet of hij later dit seizoen aan de start zal staan voor de strijd om de regenboogtrui.
“Het WK is altijd mooi,” zei Van Aert na zijn overwinning in de Tour tegen de pers. “Het is een van de meest bijzondere koersen in het wielrennen, daar bestaat geen twijfel over. Maar het moet wel kloppen—voor mijn vorm, voor mijn doelen, voor het grotere plaatje.”
Voor een renner van Van Aerts kaliber—die al meerdere keren jacht maakte op WK-glorie in zowel het veldrijden als op de weg—komt die aarzeling misschien als een verrassing. Maar de 30-jarige benadert dit deel van het seizoen met voorzichtigheid en maturiteit, zeker gezien een zwaar 2025-seizoen dat begon met een zware blessure en culmineerde in een emotionele comeback op de Tour.
“De Tour heeft veel van me gevraagd, niet alleen fysiek maar ook mentaal,” legde hij uit. “Ik heb hier maanden naartoe gewerkt sinds de crash in het voorjaar, en eindelijk weer winnen betekende alles voor me. Maar dat betekent ook dat ik nu goed moet herstellen.”
Zijn mogelijke deelname hangt af van verschillende factoren—zijn herstel na de Tour, het parcours van het WK in Rwanda, en hoe dat alles past binnen zijn persoonlijke en teamdoelen. Het parcours in Kigali belooft zwaar te worden, met heuvelachtig terrein dat mogelijk beter past bij explosieve klimmers dan bij krachtige klassiekerrenners.
“Het is dit jaar een ander soort koers,” merkte Van Aert op. “Het parcours is niet bepaald op mijn maat, en dat is iets waar we rekening mee moeten houden. Er zijn andere Belgische renners die misschien beter geschikt zijn voor dit type wedstrijd.”
De Belgische bondscoaches zullen ongetwijfeld hopen dat Van Aert aan de start staat, gezien zijn veelzijdigheid, ervaring en leiderschap. Toch maakt hij duidelijk dat hij alleen zal gaan als hij echt kans maakt. “Ik wil er zijn om te winnen. Als ik niet in topvorm ben of als het team meer kans maakt met iemand anders, dan heb ik er geen probleem mee om plaats te maken.”
Met het WK gepland voor eind september heeft Van Aert nog enkele weken om zijn beslissing te nemen. In de tussentijd wil hij vooral rust nemen en reflecteren—zowel op zijn prestatie in de Tour als op wat het beste is voor de rest van zijn seizoen.
“Natuurlijk, de regenboogtrui dragen is een droom van elke renner,” zei hij. “Maar ik heb geleerd dat timing alles is. Ik praat met het team, kijk naar mijn conditie, en dan beslissen we wat logisch is.”
Voorlopig moeten de fans dus afwachten of Wout van Aert opnieuw op jacht gaat naar die felbegeerde wereldtitel—of dat hij kiest voor een meer beheerste afsluiting van zijn bewogen seizoen 2025.
