Na zijn dominante overwinning in de Tour de France van 2025, waarmee hij zijn status als een van de groten van het moderne wielrennen bevestigde, heeft Tadej Pogačar officieel bevestigd dat hij dit jaar niet zal deelnemen aan de Vuelta a España. De Sloveense superster gaf vermoeidheid en de noodzaak om zijn gezondheid en prestaties op lange termijn te prioriteren als belangrijkste redenen voor zijn afwezigheid, en zei eenvoudigweg: *“Het lichaam zegt dat ik moet rusten.”*
De beslissing, hoe teleurstellend ook voor fans die hoopten op een spectaculaire herkansing tussen Pogačar en Jonas Vingegaard in Spanje, komt niet onverwacht gezien de intensiteit van zijn Tourcampagne. De 26-jarige renner van UAE Team Emirates domineerde de Franse Grote Ronde van begin tot eind, met meerdere ritzeges in het hooggebergte en een indrukwekkende controle over de koers. Het was zijn vierde eindzege in de Tour in zes jaar—een prestatie die zijn plek in de wielergeschiedenis verder verstevigt.
In een gesprek met verslaggevers na de slotetappe op de Champs-Élysées erkende Pogačar de fysieke en emotionele tol die de drie weken lange wedstrijd van hem had geëist. *“Het is al een lang en zwaar seizoen geweest,”* zei hij. *“De Tour was waar ik me volledig op had voorbereid. Ik heb daar alles gegeven, en nu vraagt mijn lichaam om rust.”*
Pogačar benadrukte ook dat het overslaan van de Vuelta deel uitmaakt van een bredere strategie gericht op herstel en voorbereiding op toekomstige doelen, waaronder de Tour de France van volgend jaar en mogelijk de Olympische Spelen van 2026. *“Je moet naar je lichaam luisteren. Je kunt niet altijd maar doorgaan, zeker niet na een wedstrijd als de Tour. Als ik volgend seizoen op mijn best wil zijn, moet ik nu rust nemen.”*
Zijn afwezigheid laat een opvallend gat achter op de deelnemerslijst van de Vuelta a España, die velen hadden verwacht als toneel van een nieuwe confrontatie tussen Pogačar en Vingegaard. Met Remco Evenepoel, Primož Roglič en Juan Ayuso die naar verwachting wél aan de start staan, blijft de Spaanse Grote Ronde zeer competitief—maar zonder Pogačar verandert de dynamiek aanzienlijk.
Team UAE Emirates heeft volledige steun uitgesproken voor Pogačar’s beslissing. Teammanager Mauro Gianetti verklaarde: *“Tadej heeft ons dit seizoen al zoveel gegeven. Hij is een buitengewone atleet, maar ook een mens. Wij stellen zijn gezondheid en duurzaamheid voorop. Dit is de verstandige en noodzakelijke keuze.”*
Fans zullen teleurgesteld zijn dat ze de Sloveen dit jaar niet op de Spaanse beklimmingen zien, maar velen begrijpen de beweegredenen. Pogačar bouwde zijn succes niet alleen op zijn natuurlijke talent, maar ook op slimme planning, gedisciplineerde training en het zorgvuldig luisteren naar zijn lichaam. Het overslaan van de Vuelta is een weerspiegeling van die filosofie.
Wat Pogačar betreft, hij neemt even afstand van het koersen om te herstellen, te ontspannen en te genieten van de zeldzame luxe van rust. *“Ik zal dit keer vanaf de bank voor mijn ploeggenoten juichen,”* zei hij met een glimlach. *“Ik ben snel terug.”*
