Mentale en fysieke uitputting: Pogačar omschreef de Tour de France van dit jaar als een van de zwaarste die hij ooit heeft gereden (\[Domestique Cycling]\[1], \[Reuters]\[2]). Met een ruime voorsprong en op weg naar een vierde gele trui, is het de vraag of hij nog voldoende energie en motivatie heeft om nog een zware Grote Ronde te rijden.
Twijfel ondanks bevestiging: Hoewel UAE Team Emirates heeft bevestigd dat de Vuelta “op zijn kalender staat” en er midden in het jaar openlijk werd gesproken over een Tour–Vuelta-combinatie (\[Cyclingnews]\[3], \[CyclingUpToDate.com]\[4]), gaf Pogačar zelf aan dat hij nog overweegt of hij “nog een maand van huis wil zijn” na de Tour (\[Escape Collective]\[5]).
* **Voorzichtigheid van het team**: Teambaas Joxean Matxin benadrukte dat Pogačar in 2025 niet alle drie de Grote Rondes zal rijden, als onderdeel van een doordachte langetermijnstrategie (\[Diario AS]\[6]).
Wie zou kunnen invallen als Pogačar niet rijdt?
Juan Ayuso als vervanger
* **Meest waarschijnlijke vervanger**: Juan Ayuso (22) stond oorspronkelijk niet op het Vuelta-programma vanwege het interne beleid van UAE dat jonge renners beperkt in het rijden van meerdere Grote Rondes. Zijn seizoen was gericht op de Giro en de voorbereiding op het WK in Kigali (\[Domestique Cycling]\[7]). Door recente ontwikkelingen lijkt Ayuso nu echter een logische vervanger als Pogačar zich terugtrekt.
* **Wijzigende plannen**: Ayuso wordt inmiddels beschouwd als een “waarschijnlijke” deelnemer aan de Vuelta, en zou doorschuiven in het geval van Pogačars afwezigheid. Hij maakt zijn rentree in augustus tijdens de Clásica de San Sebastián, waarna een definitieve beslissing volgt (\[Diario AS]\[8]).
* **Vorm en potentie**: Ayuso liet eerder dit seizoen al sterke vorm zien met onder meer winst in Tirreno–Adriático. Bij de Giro moest hij opgeven vanwege een knieblessure en een bijensteek (\[Diario AS]\[9]). Hij eindigde als 3e in de Vuelta van 2022 en als 4e in 2023—een duidelijk teken van zijn potentieel in Grote Rondes.
* **Contract en stabiliteit**: Ayuso ligt vast bij UAE tot 2028 en zal ondanks externe interesse waarschijnlijk niet vertrekken. Het team benadrukte geen intentie te hebben hem te laten gaan en blijft investeren in zijn geleidelijke ontwikkeling (\[Cadena SER]\[10], \[Cyclingnews]\[11]).
## 🔮 Vooruitzicht en gevolgen
* **Definitieve beslissing Pogačar komt na de Tour de France**: Ondanks geruchten dat de interne beslissing al genomen is, houdt Pogačar vol dat er pas na de Tour uitsluitsel komt over zijn Vuelta-deelname (\[CyclingUpToDate.com]\[4]).
* **Impact op dynamiek binnen UAE**: Als Ayuso Pogačar vervangt, heeft UAE Team Emirates alsnog een sterke klassementsrenner in huis. Het biedt bovendien een kans om Ayuso in een leidende rol te zien tijdens een Grote Ronde.
* **Interesse van het publiek**: Een Vuelta zonder Pogačar zou de aandacht verschuiven naar andere kanshebbers zoals Jonas Vingegaard (die zijn deelname heeft bevestigd), Juan Ayuso of Isaac del Toro.
Als Pogačar uiteindelijk afziet van deelname aan de Vuelta a España van 2025, lijkt Juan Ayuso klaar om de leidersrol over te nemen. Zijn mogelijke deelname biedt UAE zowel een solide noodoplossing als een kans om een jonge Spaanse ster te laten schitteren op eigen bodem.
