31 juli belooft een feestelijke avond te worden voor Belgische wielerfans, en in het bijzonder voor die in Herentals, want hun lokale held Wout van Aert heeft zijn deelname aan het plaatselijke post-Tourcriterium bevestigd. De aankondiging werd maandag gedaan door de organisatoren van het evenement, die verheugd zijn om een van de grootste sterren uit het wielrennen te kunnen strikken voor de twintigste jubileumeditie van de koers.
“Het is uniek dat we dit nieuws al kunnen aankondigen tijdens de tweede rustdag van de Tour,” zegt koersdirecteur Kristof Van Mensel. “Normaal worden dit soort afspraken pas de dag voordien afgerond. Het feit dat we Wout nu al kunnen aankondigen, zegt veel over zijn goesting om hier thuis te koersen.”
Het criterium, dat gepland staat op donderdag 31 juli, start om 19.30 uur in het hart van Herentals. Voorafgaand aan de mannenwedstrijd kunnen de fans al genieten van een elitewedstrijd voor vrouwen, die om 17.00 uur van start gaat. Dat zorgt voor een extra feestelijk tintje aan de avond. Omdat dit jaar de twintigste editie plaatsvindt, plannen de organisatoren een jubileumeditie met een extra feestelijke sfeer.
Van Aert, die een zware Tour de France achter de rug heeft, blijft een van de meest geliefde wielrenners van België. Hoewel hij dit jaar geen ritzege kon behalen, zal zijn aanwezigheid in Herentals ongetwijfeld veel toeschouwers op de been brengen die hem willen verwelkomen op zijn eigen wegen. Voor Van Aert is dit niet zomaar een criterium—het is een thuiskomst.
In de komende dagen worden nog meer namen van renners bekendgemaakt, aangezien het organisatiecomité bezig is met het finaliseren van de deelnemerslijst. Maar de bevestiging van Van Aert zet alvast de toon voor een memorabele avond.
“Met Wout erbij zijn we ervan overtuigd dat dit een van onze beste edities ooit wordt,” voegt Van Mensel toe. “De fans mogen zich verwachten aan topkoers, een geweldige sfeer en een echt wielerfeest.”
Terwijl de Tour de France op zijn einde loopt, verschuift de aandacht binnenkort naar Herentals—waar lokaal trots en wielrennen van het hoogste niveau centraal zullen staan.
