Op de tweede rustdag van de Tour de France 2025 lanceerde Alpecin-Deceuninck met trots de **vijfde editie van de “Merci Poupou”-campagne**, een hartverwarmend eerbetoon aan de betreurde **Raymond Poulidor**, door fans liefkozend *Poupou* genoemd. De campagne, inmiddels een gekoesterde traditie, groeit elk jaar in betekenis en impact, en brengt nostalgie samen met maatschappelijke betrokkenheid.
Deze editie draagt een bijzondere emotionele lading. Het markeert niet alleen **vijf jaar sinds de oprichting van de Merci Poupou Foundation**, maar herdenkt ook een legendarisch moment uit de geschiedenis van de Tour de France: de **60e verjaardag van Poulidors heroïsche etappezege op de Mont Ventoux in 1965**. Die iconische overwinning blijft onuitwisbaar in het geheugen van wielerfans — een dag waarop Poulidor de verwachtingen tartte, de meedogenloze hellingen van de Ventoux trotseerde, en in onvergetelijke stijl de finish bereikte.Om die herinnering te eren, legde het team van Alpecin-Deceuninck de koersverplichtingen even neer op de rustdag en onthulde een **speciale editie van hun trui** — een moderne herinterpretatie van Poulidors klassieke Mercier-BP-Hutchinson-outfit. Het paars-gele kleurenschema bracht hulde aan de bescheiden kampioen, wiens onverzettelijkheid en eenvoud generaties fans wist te raken. De trui, gedragen door het hele team tijdens de rustdag, was meer dan een mode-uiting — het was een symbool van respect, erfgoed en de blijvende erfenis van een van Frankrijk’s meest geliefde sporthelden.
Een Erfenis die Voortleeft
Raymond Poulidor won dan wel nooit de Tour de France, maar veroverde een unieke plek in het hart van de natie. Zijn bijnaam “de Eeuwige Tweede” verwijst naar zijn frequente podiumplaatsen, maar zijn populariteit groeide alleen maar bij elke gemiste overwinning. Hij belichaamde doorzettingsvermogen, waardigheid in tegenslag en onvoorwaardelijke passie — waarden die de Merci Poupou-campagne wil overbrengen op nieuwe generaties wielrenners en fans.
De in 2021 opgerichte Merci Poupou Foundation ondersteunt jeugdopleidingen, bevordert toegankelijke wielersport en financiert gemeenschapsprojecten in heel Europa. Dankzij de steun van Alpecin-Deceuninck en gulle publieke donaties heeft de stichting al honderden jonge renners — vaak uit ondervertegenwoordigde gemeenschappen — kunnen begeleiden in hun eerste stappen in de wielersport.
Doe Mee
De campagne is niet alleen een eerbetoon — het is ook een oproep tot actie. Fans worden aangemoedigd om hun steun te betuigen via [www.mercipoupou.com](http://www.mercipoupou.com)** en een bijdrage te leveren aan het werk van de stichting. Of het nu €5 of €50 is, elke gift helpt Poulidors geest levend te houden en voedt de dromen van toekomstige wielerkampioenen.
Terwijl de Tour de France zijn spannende laatste week ingaat, herinnert de Merci Poupou-campagne ons eraan dat de ware maatstaf van een kampioen niet alleen overwinningen zijn — maar nalatenschap, nederigheid en het vermogen om te inspireren. Merci, Poupou. 💛
