Etappe 15 van de Tour de France 2025 belooft een van de meest onvoorspelbare en explosieve dagen van de ronde te worden. Met een glooiend profiel dat moeilijk onder controle te houden is door het peloton en een route die op maat lijkt gemaakt voor aanvallers, wijst alles erop dat een vroege vlucht succesvol kan zijn. Na twee slopende weken koers begint de vermoeidheid toe te slaan — wat het des te waarschijnlijker maakt dat het peloton zal aarzelen om een vastberaden kopgroep na te jagen. Het resultaat? Een gouden kans voor renners als Wout van Aert en Mathieu van der Poel, die allebei hun intenties hebben uitgesproken om er een memorabele dag van te maken.
De route van net geen 190 kilometer bevat een aaneenschakeling van korte, steile beklimmingen die de benen zwaar belasten en nauwelijks ritme toelaten. Er is geen aankomst bergop, maar het terrein is lastig genoeg om de meeste sprinters uit te schakelen en het voor ploegen bijna onmogelijk te maken om de koers van start tot finish te controleren. Het is een typische “overgangsetappe” — eentje waarin de klassementsrenners zich op de achtergrond kunnen houden, en waarin klassieke renners en puncheurs kunnen schitteren.
Wout van Aert liet aan de start van de dag weinig aan de verbeelding over wat betreft zijn ambities. “Dit is het soort etappe waar ik al een tijdje op mik. Het is geen bergrit, geen sprintetappe — het zit er precies tussenin. En dat is waar ik me thuis voel. Ik ga op zoek naar het juiste moment om mee te springen,” zei hij. De Belgische alleskunner, die al een etappe op zijn naam schreef in deze Tour, oogt scherp en gemotiveerd, en zijn ploeg lijkt bereid zijn aanvalspogingen volledig te ondersteunen.
Mathieu van der Poel sprak in gelijkaardige bewoordingen. “Deze rit past bij mijn stijl — hard, chaotisch, agressief. Dit zijn de dagen waar ik echt van geniet,” zei de Nederlander, die na eerdere inspanningen zijn krachten gespaard heeft. Van der Poel, bekend om zijn explosieve aanvallen en nietsontziende rijstijl, zou een van de gevaarlijkste mannen in de kopgroep kunnen zijn als hij erbij geraakt. Hij hintte op goede benen en een sterke honger naar een etappezege, die hem in deze Tour nog is ontglipt.
De dynamiek tussen Van Aert en Van der Poel zorgt voor een extra laag spanning. Al jarenlang rivalen in het veldrijden, de klassiekers en nu ook in de Tour de France, kennen beiden elkaars sterke en zwakke punten door en door. Als ze samen in de ontsnapping zitten, wordt het gevecht misschien wel net zozeer een onderlinge strijd als een jacht op de zege.
Met tientallen sterke renners die ook azen op de vlucht — waaronder Matej Mohorič, Magnus Cort en Ben Healy — belooft etappe 15 een uitputtingsslag te worden, vol tactiek en overlevingsdrang. De vraag is niet *of* er een vlucht vertrekt, maar *wie* erin zal zitten — en wie het uithoudt tot het einde op deze genadeloze route.
Eén ding is zeker: vandaag zal moeilijk te controleren zijn, en dat maakt het des te spannender.
