Terwijl Thibau Nys zich een weg baant door een uitdagend debuut in de Tour de France, staat zijn partner Aa Eikedal rotsvast aan zijn zijde—zowel letterlijk als emotioneel. Het 22-jarige Nederlandse model biedt zeldzaam inkijkje in hun relatie en vertelt openhartig over de obstakels die ze samen al van in het begin hebben overwonnen.
Eikedal, die sinds 2021 een relatie heeft met Nys, werd onlangs een dag lang gevolgd door RobTV tijdens de Tour. Ze vertelde open hoe de twee elkaar leerden kennen en hoe lastig hun beginperiode was. “We hebben elkaar eigenlijk via Instagram leren kennen,” lacht ze. “We hadden alles al gepland en uiteindelijk ben ik nooit echt meer uit België vertrokken.”
Maar die beginperiode verliep niet zonder hobbels. “Binnen zes maanden werd hij Olympisch kampioen bij de beloften. Kort daarna moest ik geopereerd worden aan een ontsteking aan de kransdarm,” vertelt ze. “En toen brak Thibau tijdens het veldritseizoen zijn sleutelbeen en moest hij terugvliegen vanuit Amerika. Onze relatie begon met een vuurdoop.”
Toch ziet Eikedal die moeilijke start als iets wat hen sterker heeft gemaakt. “Het heeft ons echt sterk gemaakt. En het liet mij ook meteen zien in wat voor wereld ik terechtkwam.”
Die harde wielerwereld liet zich opnieuw voelen tijdens de eerste rit van deze Tour in Lille, toen Nys ten val kwam. “Ik was nog aan het werk toen ik berichtjes kreeg—‘Thibau is gevallen, Thibau is gevallen,’” zegt Eikedal. “Ik keek niet live. Pas later op de avond zag ik een foto van zijn gezicht, helemaal verwrongen. Toen brak mijn hart.”
De emotionele schok zorgde ervoor dat ze vroeger dan gepland naar Frankrijk afreisde. “Ik ben de volgende dag aangekomen,” vertelt ze. “Die dag was niet van hem, maar hij heeft er altijd zo eentje nodig. Ik wil er gewoon voor hem zijn.”
Terwijl Nys blijft vechten in zijn eerste Tour de France, is één ding duidelijk: hij doet het niet alleen. Achter elke pedaalslag staat een partner die weet dat liefde—net als wielrennen—niet draait om vlakke wegen, maar om samen door de pijn heente trappen.
