De wielerwereld was donderdag verenigd in rouw na het tragische overlijden van de 19-jarige Italiaanse renner Samuele Privitera. Het jonge talent, lid van het Jayco AlUla-ontwikkelingsteam, bezweek aan zijn verwondingen na een valpartij tijdens de Giro della Valle d’Aosta, een prestigieuze beloftenkoers in Italië. Zijn overlijden heeft een schokgolf door het peloton gestuurd.
Een van degenen die diep geraakt was, is Tour de France-leider en regerend wereldkampioen Tadej Pogacar. De Sloveen bracht op aangrijpende wijze een eerbetoon aan Privitera na zijn zege op de loodzware etappe naar Hautacam. Bij het overschrijden van de finishlijn wees Pogacar naar de hemel – een gebaar aan de overleden renner.
In een flashinterview na de etappe sprak Pogacar over hoe het nieuws hem geraakt had. “Dat was het eerste wat ik vanochtend las,” zei hij met een sombere toon. “Vandaag reed ik met hem in mijn gedachten. Deze overwinning draag ik op aan zijn familie. Het doet ons allemaal beseffen hoe hard en wreed deze sport kan zijn.”
Privitera, beschouwd als een van de grootste Italiaanse klimtalenten, had dit seizoen al indruk gemaakt met zijn klimvermogen en vastberadenheid. Zijn overlijden is een harde herinnering aan de gevaren die zelfs jonge renners lopen in de jacht op hun dromen.
Pogacar, bekend om zijn bescheidenheid en diepe respect voor de sport, deelde ook op Instagram zijn medeleven. Hij plaatste een foto met het eenvoudige bijschrift: “Zodat hij nooit vergeten wordt. Rust in vrede.”
Het gebaar van een van de grootste sterren van het peloton versterkte de stroom aan eerbetonen die inmiddels uit alle hoeken van de wielerwereld binnenkomen. Teams, renners en fans hebben Privitera herdacht, niet alleen om zijn potentieel, maar ook om wie hij was als mens.
Terwijl de Tour doorgaat, rijdt het peloton met een zwaar gemoed – opnieuw herinnerd aan de dunne lijn tussen roem en tragedie.
