Na tien etappes in de Tour de France hebben Tadej Pogačar en de rest van het peloton eindelijk een welverdiende rustdag in Toulouse, een dag later dan normaal.
De kopman van UAE Team Emirates-XRG zal woensdag tijdens de elfde etappe weer in de regenboogtrui van wereldkampioen rijden, nadat hij maandag de gele trui had afgestaan aan vluchtrijder Ben Healy (EF Education-EasyPost). Hij hoopt die later deze week weer terug te pakken.
Pogačar gaf geen persconferentie op de rustdag; in plaats daarvan stuurde zijn ploeg een opname met zijn opmerkingen na het traditionele koffieritje en de lunch van de ploeg.
‘Deze Tour maakt me oud’ – Tadej Pogačar hint op verdedigende tactiek voor eerste bergetappe na verlies van ploegmaat João Almeida
Tour de France 2025 etappe 5: Tadej Pogačar terug in het geel
‘Misschien pakken zij ook het geel’ – Kan een ontsnapping Pogačars leiding in de Tour echt bedreigen tijdens etappe 6?
„Tot nu toe gaat het goed,” vatte Pogačar de stand van zaken voor hemzelf samen. „We hebben een mooi ritje gemaakt en een goede koffiestop gehad. Daarna zijn we naar de kapper geweest, lekker geluncht met een burger … nu is het tijd voor een dutje en massage, en dan is het alweer bijna tijd voor het diner en terug de koers in. De rustdag is dus zo voorbij.”
Hij voegde toe dat hij „heel blij” was om de rustdag te halen: „Want de eerste negen dagen waren echt hectisch en nerveus, en dat hadden we ook verwacht. Ik ben gewoon blij dat we dat hebben overleefd – ik bedoel, João niet, maar hier staan we nu. Nu komt ons terrein eraan, het klimterrein, dus dat is minder stress.”
Met twee etappezeges, vier dagen in het geel, twee dagen aan de leiding in het puntenklassement en vier dagen bovenaan in het bergklassement, is Pogačar eindelijk verlost van alle podiumverplichtingen na het afstaan van zijn laatste trui – die van leider – maandag aan Healy.
„We zullen zien of Ben het geel nog een paar etappes kan vasthouden,” zei Pogačar.
„Ik denk dat hij al veel tijd in de ontsnapping heeft doorgebracht, dus ik hoop dat hij zich moe voelt en dat we in de komende etappes weer kunnen strijden om het geel – misschien niet morgen \[een vrij vlakke elfde etappe rond Toulouse], maar Hautacam \[op donderdag], en dan de tijdrit bij \[Peyragudes] en \[de etappe van zaterdag naar] Superbagneres – dat worden drie hele mooie klimdagen.”
Het enige waar hij spijt van had, was het wegvallen van João Almeida zondag door de blessures die de Portugees opliep bij een valpartij in etappe 6.
„Dat is echt de enige grote klap … Hij toonde een echte vechtersmentaliteit in de laatste twee dagen dat hij nog reed. Maar ik kan me niet voorstellen hoe het is om te rijden met een gebroken rib en al die andere blessures, dus ik ben echt verdrietig dat hij moest opgeven, want we hadden een hele leuke groep en een goede sfeer, en hij keek er zo naar uit om de gele trui de komende twee weken te verdedigen, die we gisteren kwijt zijn geraakt.
„Maar dat is niet zo’n groot probleem, want we zitten er nog steeds dichtbij. De belangrijkste klassementsrenners staan nog wat achter. Zij zullen moeten aanvallen.”
Pogačar staat slechts 29 seconden achter Healy, maar belangrijker nog: hij heeft 1:29 voorsprong op Remco Evenepoel (Soudal-Quickstep) en 1:46 op Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike). Maar met de belangrijkste bergetappes nog voor de boeg is er nog geen „echt beeld” van de vorm van zijn concurrenten.
„Het niveau is zo hoog in deze Tour – \[de eerste] negen etappes waren kort, explosief, nerveus, stressvol – alle ploegen laten zien dat ze van voren kunnen rijden en kunnen vechten. Gisteren, etappe 10, was de eerste zware dag. Het was supermoeilijk te controleren en we konden zien dat ons team het heel goed doet, ook al zijn we João kwijt en heeft Pavel \[Sivakov] wat last van ziekte.
„Maar we kunnen al een beetje zien wie waar staat op de klimmen. Maar ik denk dat het nog geen echt beeld geeft van de andere klassementsrenners. Het belangrijkste doel voor iedereen wordt deze week, met de grote bergen en de klimtijdrit. Dus ik denk dat we in de komende dagen meer kunnen inschatten. Maar het wordt een enorme strijd om het podium en het geel.”
De tweede koersweek, die een dag later begon, duurt maar vijf etappes, maar drie daarvan zijn behoorlijk zwaar.
„Ik verwacht dat het een heel snelle week wordt qua hoe snel die voorbij zal gaan, omdat de eerste week een dag langer duurde en de tweede week dus een dag korter is – en er zit ook een tijdrit in het midden, dus alles gaat heel snel.
„Ik denk dat deze week al beslissend kan zijn. Normaal is de tweede week altijd een beetje voor de semi-bergen en ontsnappingen en misschien één grote bergetappe. Maar dit jaar is deze week bijna zo zwaar als de laatste week. Dus ik denk dat we al grote verschillen kunnen zien in het klassement de komende dagen.
„Ik heb het gevoel dat het een interessante week wordt, ik kijk uit naar Hautacam en vooral naar de tijdrit bij Peyragudes – deze twee etappes, daar kijk ik echt naar uit. En dan is het bijna al de derde week.”
De Tour de France gaat woensdag verder met een circuit van 156,8 km rond Toulouse met vier kleine klimmetjes van vierde categorie en één pittigere beklimming, de Côte de Pech David (800 m aan 12,4%) in de laatste 10 km.
