LAVAL, FRANKRIJK — Na zeven slopende dagen in de Tour de France van 2025 zijn alle ogen gericht op de Belgische alleskunner Wout van Aert, nu het peloton koers zet naar een verraderlijk lastige etappefinish in Laval. Het profiel is dan wel niet bergachtig, maar een valse plat eindfase na een heuvelachtig parcours zou, op papier, in het voordeel van Van Aert kunnen zijn.
Toch blijft de renner van Visma-Lease a Bike voorzichtig, ondanks de speculaties.
“Dat is eigenlijk niet echt mijn plan,” zei Van Aert voor de start van de rit. “De aankomst kan me wel liggen, maar ik verwacht geen al te zware etappe, en de wind zit ook tegen.”
De Belgische ster kende een moeizame start van de Tour, waarbij hij bewust rustig aan deed in de recente tijdrit en de eerdere etappes gebruikte om energie te sparen. Hoewel sommige fans en analisten verwachtten dat hij zich op de finish van vandaag zou richten, maakte Van Aert duidelijk dat hij enkel voor de ritzege zal gaan als de omstandigheden plots in zijn voordeel veranderen.
“Ik denk dat ik meer vermoeidheid in het peloton nodig heb om kans te maken in een sprint,” legde hij uit. “Persoonlijk hoop ik niet per se op een rustige dag, maar je hebt het niet altijd zelf in de hand.”
De kans op een sprintfinish blijft dan ook groot, zeker met meerdere ploegen die hun sprinters naar voren willen brengen. Van Aert erkende dat de dynamiek van het peloton een doorslaggevende rol zal spelen.
“Het hangt meer af van wat de andere ploegen van plan zijn,” zei hij. “En ik vermoed dat niet veel teams zin hebben om een sprint te vermijden.”
Hoewel Van Aert zijn eigen ambities voor de rit relativeert, blijft hij een renner die altijd kan verrassen. Als de koers selectiever wordt dan verwacht — of als de sprintploegen zich vergissen — kan de Belgische krachtpatser alsnog toeslaan.
Voorlopig zullen de fans in België — waar de rit exclusief te zien is — met spanning toekijken, hopend dat hun held het perfecte moment vindt om toe te slaan.
