Tijdens een van de zwaarste etappes van de Tour de France 2025 vond de Belgische wielrenner Mathieu van der Poel zijn kracht niet alleen in zijn benen, maar ook in zijn hart — dankzij een ontroerend gebaar van zijn partner, Roxanne Bertels.
Het Belgische model en onderneemster stuurde Van der Poel een reeks diep persoonlijke en bemoedigende berichten die al snel viraal gingen. De hartverwarmende woorden, gedeeld via sociale media en later op de team bus van Alpecin-Deceuninck getoond, boden op een cruciaal moment in de race een broodnodige emotionele boost.
“Ze herinnerde me eraan waarom ik dit doe,” zei Van der Poel na het passeren van de finish. “Het draait niet alleen om winnen. Het gaat erom dat je de mensen die in je geloven trots maakt.”
Roxannes berichten waren doordrenkt van liefde, bewondering en motivatie. In een ervan schreef ze: “Wat de uitslag ook is, jij bent nu al onze kampioen. Jij racet met je hart, en dat is wat echt telt.” De publieke reactie liet niet lang op zich wachten: fans uit de hele wielerwereld prezen de band tussen het koppel en noemden het een krachtige herinnering aan hoe belangrijk emotionele steun is — zelfs in een keiharde omgeving zoals de Tour de France.
Van der Poel, bekend om zijn aanvallende stijl en onverzettelijke doorzettingsvermogen, staat dit jaar onder zware druk nu de verwachtingen hooggespannen zijn. Maar de emotionele band met zijn dierbaren lijkt hem te aarden én zijn prestaties te versterken.
Ook ploegmaats lieten weten geïnspireerd te zijn door de berichten, en merkten op dat de sfeer op de team bus volledig veranderde na het lezen van Roxannes woorden. “Het gaf ons allemaal een boost,” zei een renner van Alpecin-Deceuninck. “Het herinnerde ons eraan dat we voor meer rijden dan alleen onszelf.”
Terwijl de Tour verdergaat, rijdt Van der Poel niet enkel voor de overwinning. Hij trapt met hernieuwde geestkracht, gedragen door Roxannes liefde en geloof — een herinnering dat achter elke grote kampioen een team staat, en soms één heel bijzonder iemand.
