Wanneer Silvia Claes de set van *Familie* oploopt, is er een onmiskenbaar gevoel dat ze niet zomaar een rol opneemt — ze stapt terug binnen op een plek die haar leven op talloze manieren heeft gevormd. Voor Claes, die jarenlang de iconische Trudy speelde, is haar terugkeer veel meer dan zomaar een nieuwe acteeropdracht. Het is een thuiskomst.
“*Familie* is altijd mijn tweede thuis geweest,” zegt Claes, haar stem warm en vol nostalgie. “Het is niet zomaar een productie — het is een plek vol mensen die mij hebben zien groeien, zowel als actrice als als mens. Terugkomen voelt als een gesprek verderzetten dat je eigenlijk nooit echt hebt stopgezet.”
Silvia kwam in de jaren negentig voor het eerst bij de populaire VTM-soap, en door de jaren heen werd haar personage Trudy een vaste waarde in Vlaamse huiskamers — geliefd, gehaat, maar nooit genegeerd. Na een tijd weg te zijn geweest om andere projecten op te nemen en persoonlijke tijd te nemen, werd haar beslissing om terug te keren gevoed door een diep verlangen naar de unieke band die alleen *Familie* kan bieden.
“Het is zeldzaam in deze sector om zo’n continuïteit te hebben,” legt ze uit. “Je kan vertrekken, je kan terugkomen — en als je dat doet, staan de deuren nog altijd open, is de koffie nog warm en zijn de gezichten nog vertrouwd. Dat gevoel kan je niet kopen.”
Het nieuws van Claes’ terugkeer werd met enthousiasme onthaald door de trouwe kijkers die Trudy’s drama, kracht en vaak onvoorspelbare verhaallijnen hadden gemist. Voor Silvia is het enthousiasme van de fans een groot deel van wat *Familie* zo bijzonder maakt.
“De kijkers zijn overal met ons doorheen gegaan. Ze maken ook deel uit van deze familie. Als ik op straat loop, roepen mensen nog steeds ‘Trudy!’ met een glimlach of een kwinkslag. Dat toont hoe diep deze reeks verweven zit in hun dagelijks leven. Dat is een eer.”
Terugkomen is voor Claes niet alleen een sentimentele reis geweest — het is ook een uitdaging die ze met beide armen omarmt. “Ik voel me herboren. Trudy is een personage met zoveel lagen. Elke keer dat ik haar speel, ontdek ik iets nieuws. En de scenaristen weten ons altijd weer te verrassen!” lacht ze.
Natuurlijk betekent Silvia’s terugkeer ook een hereniging met oude collega’s, van wie velen intussen goede vrienden zijn geworden. “We hebben samen huwelijken, baby’s, verlies en feesten meegemaakt. We zijn er voor elkaar op manieren die veel verder gaan dan de scripts.”
Wat mogen de fans nu verwachten nu Trudy terug is? Silvia houdt haar kaarten tegen de borst, maar belooft vuurwerk. “Trudy komt nooit stilletjes terug — dat is alles wat ik kan zeggen!”
Voor Silvia Claes gaat terugkeren naar *Familie* niet alleen over zendtijd. Het gaat over opnieuw verbinden met een familie die haar nooit echt heeft losgelaten. “Waar ik ook naartoe ga, ik weet dat ik hier altijd een plek zal hebben. Dat maakt terugkomen echt als thuiskomen.”
