‘Tadej Pogačar mocht dan wel zijn eerste kans om de gele trui te pakken mislopen op de tweede etappe van de Tour de France richting Boulogne-sur-Mer, maar de Sloveen en zijn UAE Team Emirates-XRG maken zich geen zorgen over de uitkomst van vandaag.
De Sloveense sterkoning kon de macht van Mathieu van der Poel op de laatste oplopende strook naar de finish in de kustplaats net niet evenaren, waardoor Alpecin-Deceuninck twee ritzeges op rij boekte in Le Tour. Alpecin behield ook de gele trui, zij het op de schouders van een andere renner.
Pogačar, die tweede werd en zes bonificatieseconden pakte, werd wel beloond met de bolletjestrui dankzij zijn inspanningen eerder in de etappe. Hij sprokkelde in totaal drie punten op de Côte du Haut Pichot en Côte de Saint-Étienne-au-Mont en leidt nu het bergklassement met één punt voorsprong.Ondanks dat hij het bergklassement al meerdere keren aanvoerde en het in 2020 en 2021 won, heeft Pogačar de trui slechts één keer eerder tijdens een etappe gedragen, zo dominant was hij de laatste jaren in het geel of wit.
“Morgen wordt pas mijn tweede dag ooit in de bollen, als ik goed heb geteld, en ik kijk ernaar uit, want mensen vinden het mooi, het is een speciale trui,” zei hij achteraf.
Terugblikkend op de vraag of hij niet toch had kunnen winnen, toonde de drievoudig Tourwinnaar zich tevreden, gezien de complexiteit van de etappe en de weersomstandigheden.
“Het was alles: regen, stress, hectiek, gevaar, korte klimmetjes, net als een klassieker, en ik voelde me goed op het einde. Als ploeg reden we sterk, maar Mathieu was vandaag sterker op de streep.”
Van der Poel zal Pogačar’s klassementsambities de komende weken niet bedreigen, maar de uitslag van vandaag bezorgt hem wel een klein voordeel op Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) in het algemeen klassement. Het duo staat nu respectievelijk tweede en derde, gescheiden door twee seconden.
“Ik denk dat we goed werk hebben geleverd. We bleven uit de problemen op de gevaarlijke stukken. We zaten vooraan op de laatste klim. We waren aanwezig. Ons hoofddoel was geen tijd verliezen, problemen vermijden en als het kon, wat tijd pakken op onze belangrijkste concurrenten voor het klassement.”
Ondanks dat hij de rit niet won, put Pogačar moed uit de aanwezigheid van zijn ploegmaats in de slotkilometers van etappe 2, nadat zaterdag enkel Tim Wellens de juiste waaier wist te halen. Ditmaal waren João Almeida en Jhonatan Narváez tot aan de slotklim bij de kopgroep en hielden het tempo hoog.
De Portugese klimmer verloor wel twee keer positie in de finale en vond dat hij meer had kunnen doen om zijn kopman aan de ritzege te helpen. Hij wees op een krappe aankomst met overvolle publiekszones en beperkte dranghekken.
“Het was superchaotisch, en het is gewoon onmogelijk om in te halen omdat de weg vol mensen en renners staat. Dus het is wat het is. Ik kon terugkomen en nog helpen, maar ik deed niet precies wat ik wilde doen,” zei Almeida achteraf.
“Misschien had ik Johnny op dat moment een handje kunnen helpen met het sleuren; ik denk dat we de koers dan nog zwaarder hadden kunnen maken.”
Ploegleider Joxean Fernández Matxin liet doorschemeren dat het openingsweekend al zijn tol eist bij zijn team, aangezien Visma-Lease a Bike’s ‘klassiekeraanpak’ met aanvallen op de glooiende 3e en 4e categorie-klimmetjes duidelijk zijn sporen nalaat.
“Vandaag hebben \[Nils] Politt, \[Pavel] Sivakov en \[Marc] Soler veel \[energie] gegeven. Maar dat was belangrijk voor de situatie \[in de etappe].”
Misschien nog belangrijker in het hoofd van de Baskische ploegleider is het gevaar dat de rit van morgen richting Duinkerke met zich meebrengt. “De situatie van deze Tour de France is dat het morgen \[gaat] regenen, en regen is gevaarlijk. Het is ingewikkeld.”
