Alle ogen zullen zondag op Tadej Pogacar gericht zijn wanneer de wereldkampioen zijn senioren debut maakt in de ‘Hel van het Noorden’ – Parijs-Roubaix. Slechts twee renners in de geschiedenis hebben de iconische koers op hun debuut gewonnen, maar als het gaat om de Sloveense leider van UAE Team Emirates – XRG, zijn geen records veilig.
Philippe Gilbert weet precies wat er nodig is om te winnen op de brute Franse kasseien, en volgens de Belg zou het een van de grootste prestaties in de indrukwekkende carrière van de UAE-leider zijn als Pogacar dit weekend zegevierde, iets wat geen geringe uitdaging is, vooral gezien de laatste paar seizoenen.
“Ik denk dat hij (Pogacar) momenteel rond de 64-65 kilogram weegt. Zijn gewicht voor de Tour de France, wanneer hij extreem slank is, ligt waarschijnlijk rond de 62 kilogram. Dus als hij erin slaagt om met de besten te strijden op dit soort terrein, zou dat absoluut ongelooflijk zijn”, analyseert Gilbert in een gesprek met Eurosport voorafgaand aan Parijs-Roubaix. “Het zou zijn grootste prestatie ooit zijn.”
Er is een gedachtegang die stelt dat gewicht belangrijker is in Parijs-Roubaix dan in bijna elke andere koers. Gevolg hiervan is dat sommige mensen denken dat Pogacar gewoon te licht is om de kracht van renners als Mathieu van der Poel te kunnen matchen. Gilbert is het echter niet eens met deze gedachte en benadrukt dat Pogacar zeker wat gewicht kan toevoegen voor deze race, terwijl hij toch zijn gebruikelijke frisheid behoudt. “Ik woog 72 kilo voor Roubaix en 69 voor Liège. Dus er was een verschil van 3 kilogram”, herinnert de Belgische icoon zich van zijn eigen ervaringen. “Dat is belangrijk. Ik heb veel in de sportschool getraind om mijn bovenlichaam te versterken en ruwe kracht op te bouwen, wat me echt hielp op de vlakke stukken.”
Deze zondag zullen we ontdekken of Pogacar een potentieel carrièrebepalende overwinning kan behalen in de velodroom. Laat ons weten wat jouw voorspellingen zijn in de reacties.
