Mathieu van der Poel leverde zondag opnieuw een foutloze cyclocross-masterclass af en kreeg een perfecte 10 op 10 na een dominante overwinning in de 🌈 UCI Cyclocross Wereldbeker in Benidorm, Spanje. Op een snel en technisch parcours, badend in de mediterrane zon, herinnerde de Nederlandse superster de cyclocrosswereld er nog maar eens aan dat er, wanneer de omstandigheden hem liggen, simpelweg geen gelijke is.
Vanaf het m
oment dat het startschot klonk, oogde Van der Poel onaantastbaar. Met zijn kenmerkende explosiviteit schoot hij uit de startblokken en positioneerde hij zich meteen vooraan terwijl het peloton zich door de smalle openingsstroken van Benidorm wurmde. Hoewel enkele renners kort probeerden zijn tempo te volgen, duurde het minder dan een ronde voordat de koers in een vertrouwd patroon viel: Van der Poel alleen aan de leiding, rijdend op zijn eigen tempo, terwijl de rest streed om de overige podiumplaatsen.Het Benidorm-parcours, bekend om zijn hoge snelheden, scherpe bochten en minimale modder, paste perfect bij de kwaliteiten van Van der Poel. Zijn bochtenwerk was messcherp, zijn acceleraties uit de bochten vernietigend en zijn bike handling ogenschijnlijk moeiteloos. Ronde na ronde breidde hij zijn voorsprong verder uit, niet met wilde aanvallen, maar door meedogenloze consistentie. Waar anderen kleine foutjes maakten, wijd gingen of momentum verloren, bleef Van der Poel soepel en gecontroleerd.
Achter hem woedde een intense strijd om de tweede plaats. Renners wisselden voortdurend van positie, zich er volledig van bewust dat de overwinning al buiten bereik was. De tijdsverschillen spraken boekdelen: Van der Poel was niet zomaar aan het winnen, hij was het hele veld aan het ontmantelen. Halverwege de wedstrijd was zijn voorsprong uitgegroeid tot een comfortabele marge, waardoor hij de slotrondes met vertrouwen kon controleren in plaats van risico’s te nemen.
Wat deze prestatie extra indrukwekkend maakte, was het klinische karakter ervan. Geen spoor van chaos of wanhoop, enkel rustige autoriteit. Van der Poel koos telkens de juiste lijnen, stapte alleen af wanneer het echt nodig was en leek geen moment over zijn limiet te gaan. Het was zo’n rit die er op televisie eenvoudig uitziet, maar voor rivalen die het van dichtbij meemaken bijzonder demoraliserend is.
Met de regenboogkleuren van de Wereldbeker als decor op de finishstrook kwam Van der Poel met ruime voorsprong over de streep, genietend van het applaus van een massaal opgedaagd Spaans publiek. Het was opnieuw een bevestiging dat cyclocross, wanneer Van der Poel in topvorm verkeert, vaak aanvoelt als een eenmansshow.
Deze overwinning verstevigt zijn indrukwekkende Wereldbekerpalmares en onderstreept zijn status als de bepalende renner van zijn generatie. Telkens wanneer er vragen rijzen over vorm, focus of vermoeidheid, beantwoordt Van der Poel die niet met woorden, maar met prestaties zoals in Benidorm: overtuigend, dominant en schijnbaar moeiteloos.
Voor de fans was het puur spektakel. Voor de rivalen een harde realiteitscheck. En voor Mathieu van der Poel was het simpelweg weer een dag op kantoor 10 op 10, zonder enige discussie.
