Pendant six ans, Alessandro Covi a été l’une de ces présences silencieuses mais essentielles au sein de l’empire en pleine expansion de UAE Team Emirates–XRG un coureur dont le nom apparaissait rarement dans les gros titres, mais dont l’empreinte se retrouvait sur la plupart des grandes victoires de l’équipe la plus dominante du peloton.
À présent, alors que l’Italien de 27 ans tourne la page pour rejoindre Team Jayco AlUla, il revient sur son parcours, ses amitiés et un geste inoubliable de Tadej Pogačar qui, selon lui, dit tout.
Dans une longue interview accordée à Bici.Pro, Covi a révélé que Pogačar l’avait surpris un jour en se portant volontaire pour le lancer dans le sprint final de la dernière étape de la Vuelta a Andalucía 2023 alors même qu’il comptait déjà trois victoires d’étape cette semaine-là.
Pendant le briefing dans le bus, Tadej a simplement dit : “Aujourd’hui, on fait le sprint pour le Puma.” raconte Covi.
Dans le final, lui et Tim Wellens m’ont emmené jusqu’à la ligne. J’ai terminé deuxième derrière Fraile c’était la dernière victoire de sa carrière. J’en parle encore parfois à Tadej.
Adieux à une famille
La Veneto Classic 2025 a marqué la dernière course de Covi sous les couleurs d’UAE, un moment chargé d’émotion.
J’ai savouré chaque course pendant le dernier mois et demi, confie-t-il.
Il y avait toujours quelqu’un à qui dire au revoir un coéquipier ou un membre du staff que je ne reverrai peut-être jamais. La course en elle-même ne change pas, on se retrouvera dans le peloton, mais quelque chose de vraiment beau s’est terminé.
Auteur de deux victoires cette saison dont une étape sur la **Vuelta Asturias et pilier du succès d’ Isaac Del Toro, Covi quitte l’équipe avec un profond sentiment de gratitude.
Plus que les courses, ce sont les moments passés ensemble hors du vélo qui comptent, » explique-t-il.
Ces quarante-huit heures autour d’une épreuve, c’est ce dont on se souvient le plus — ce sont elles qui forgent les liens les plus forts.
Quitter UAE, c’est aussi tourner le dos à l’équipe la plus dominante de ces dernières années. Pour Covi, ce succès n’a rien d’un hasard.
C’était incroyable de faire partie de la transformation qui nous a rendus meilleurs que tout le monde, dit-il.
En début d’année, aucun de nous n’imaginait atteindre 96 victoires, et pourtant nous l’avons fait. De l’intérieur, c’était fascinant de voir ce qu’est réellement une mentalité de vainqueur.
Pogačar et Del Toro, selon lui, incarnent cette mentalité — tout en gardant un équilibre rare dans le sport professionnel.
Ils vivent tous deux sans pression, de manière simple, dit-il.
Pogačar est probablement le numéro un de l’histoire, et pourtant il reste léger, insouciant. Et chez Del Toro, je vois un talent similaire même si, pour l’instant, Tadej reste au-dessus.
Après des années à œuvrer pour les autres, Covi espère que Jayco AlUla lui offrira désormais plus de liberté.
Je veux apporter tout ce que j’ai appris à ma nouvelle équipe, dit-il.
J’espère aider, mais aussi grandir personnellement. À 27 ans, c’est le bon moment.
Pour le “Puma de Taino”, c’est la fin d’une époque commencée en 2018, lorsqu’il avait rejoint la structure UAE comme stagiaire.
J’étais fan de Lampre quand j’étais enfant, se souvient-il.
Entrer dans cette équipe et me retrouver entouré de Rui Costa, Kristoff, Ulissi, Gaviria et Aru, c’était presque intimidant. Je ne savais même pas où m’asseoir pour dîner.
Six ans plus tard, Covi quitte UAE non plus comme le jeune timide de ses débuts, mais comme l’un des rouages les plus fiables de la machine à gagner — respecté de ses coéquipiers et apprécié des connaisseurs du cyclisme.
Et si l’on en croit le lead-out spontané de Pogačar, le respect, au sein de cette équipe, était bel et bien réciproque.
