Strade Bianche-directeur: “Wie zegt dat Wout van Aert of Mathieu van der Poel volgend jaar niet weer aan de start staan?”

Mauro Vegni, directeur van RCS – de organisatie die Strade Bianche organiseert – was zeer uitgesproken in een interview over de veiligheidsomstandigheden van de race en hoe veel van de crashes die dit jaar invloed hadden op de koers te wijten waren aan de wegomstandigheden en de risico’s voor de renners. Veel commentaren geven aan dat de race te zwaar is geworden voor de klassiekerspecialisten, maar hij ontkent dat dit het geval is.

“Wie zegt dat Wout van Aert of Mathieu van der Poel volgend jaar niet weer aan de start staan?” zei Vegni tegen Het Nieuwsblad. “Pogacar was daar, dat was alles wat ik nodig had. Van de New York Times tot de BBC, de race werd overal besproken. En als Wout en Mathieu echt wegblijven omdat de race langer of zwaarder is geworden, dan wil ik daarover nadenken. Maar iedereen weet dat dit niet de reden is.”

“Ik denk niet dat Tom Pidcock had kunnen winnen” – Armstrong en Bruyneel geloven dat Pogacar simpelweg te sterk was om te verslaan in Strade Bianche

“Ik denk niet dat Tom Pidcock had kunnen winnen” – Armstrong en Bruyneel geloven dat Pogacar simpelweg te sterk was om te verslaan in Strade Bianche

Van der Poel en van Aert reden beide het cyclocrossseizoen tot het Wereldkampioenschap, en geven prioriteit aan de Tour of Flanders en Parijs-Roubaix als hun belangrijkste doelen voor de lente. Gezien dit, is het niet de traditionele opbouw om een piek in hun vorm een maand van tevoren te hebben. De brutaliteit en vermoeidheid van de race – naast de risico’s – maken het ook een onaantrekkelijke optie voor wie zich voorbereidt op een andere race.

Van der Poel begon zijn seizoen in Le Samyn en rijdt nu de Tirreno-Adriatico als voorbereiding op Milano-Sanremo, zijn eerste doel van het seizoen. Van Aert daarentegen reed tot het Opening Weekend en ondergaat nu een hoogtestage voordat hij eind maart weer aan de competitie deelneemt. Beide hebben een op maat gemaakte voorbereiding, en het opnemen van Strade Bianche (zoals voor verschillende andere specialist in de cobbled classics) past daar niet perfect in.

De moeilijkheidsgraad van de race speelt zeker een rol in deze beslissing, maar volgens Vegni is het niet cruciaal en zal het voorlopig niet veranderen. De aanwezigheid van een renner zoals Tadej Pogacar, die onverslaanbaar lijkt, is ook niet het meest motiverende aspect van de race voor andere renners die alleen voor de overwinning gaan.

“Ik realiseerde me dat het moeilijk zou zijn om Tadej te verslaan” – Mathieu van der Poel geeft een chapeau na Tadej Pogacar’s moedige Strade Bianche-prestatie

“Ik realiseerde me dat het moeilijk zou zijn om Tadej te verslaan” – Mathieu van der Poel geeft een chapeau na Tadej Pogacar’s moedige Strade Bianche-prestatie

Tadej Pogacar vertelt over de gekke Strade Bianche-crash: “Eigenlijk liet ik zien dat ik behoorlijk slecht ben. Ik ga nooit meer een mountainbikerace doen”

Tadej Pogacar vertelt over de gekke Strade Bianche-crash: “Eigenlijk liet ik zien dat ik behoorlijk slecht ben. Ik ga nooit meer een mountainbikerace doen”

“Tadej Pogacar heeft zijn stijl, ik de mijne. Maar het irriteert me soms als we worden afgebeeld als ‘berekend'” – Jonas Vingegaard is eerlijk over de vergelijkingen met de wereldkampioen.