Pendant des années, Urška Žigart a été connue du grand public comme la compagne du phénomène du cyclisme moderne, Tadej Pogačar. Mais en 2025, la Slovène de 28 ans a veillé à changer cette perception — et à faire en sorte que ses propres résultats parlent d’eux-mêmes.
Après plusieurs saisons de progression régulière, sa première année au sein de AG Insurance – Soudal s’est révélée décisive. Une série de podiums, une performance remarquable au Tour de Romandie Féminin, et une place toute proche du top 10 aux Championnats d’Europe de Ronse ont confirmé son statut naissant de véritable prétendante au classement général bien loin du simple rôle d’équipière ou de moitié d’un champion des Grands Tours.
Le potentiel a toujours été là, a confié Žigart à Bici.Pro. En termes d’entraînement ou de chiffres, rien n’a vraiment changé — j’ai toujours été très professionnelle dans ma préparation. Mais ce qui a changé, c’est ma manière d’aborder la course, et la manière dont mon équipe me perçoit. Ensemble, nous avons enfin réussi à tirer le meilleur de moi-même.
La campagne de Žigart n’a pourtant pas débuté de manière idéale. Une maladie au printemps a retardé son élan, mais dès son retour à la compétition en mai, elle a retrouvé, selon ses mots, la bonne vague qu’elle a surfée jusqu’à la fin de la saison. À partir de juin, elle a signé 13 top 10, tout en redécouvrant le plaisir de courir.
J’ai recommencé à vraiment prendre du plaisir, dit-elle. Et ça, c’est ce qui compte le plus.
Sa deuxième place au général du Tour de Romandie Féminin, où elle a porté le maillot de leader et perdu la victoire finale de seulement sept secondes face à la Suissesse Élise Chabbey, a constitué le plus grand résultat de sa carrière. La façon dont elle a contrôlé la course — calme, précise, sûre d’elle — a révélé un nouveau degré de maturité, tant dans la confiance que dans la gestion de course.
Le transfert de Žigart de Liv AlUla Jayco vers AG Insurance – Soudal s’est avéré déterminant. Après des années où elle était perçue comme une grimpeuse talentueuse mais irrégulière, elle bénéficie désormais de la pleine confiance de sa direction sportive et de ses coéquipières.
Parfois, il faut simplement du changement, » explique-t-elle. Rester trop longtemps dans la même équipe peut vous enfermer dans une image figée de ce que vous êtes et de ce que vous pouvez faire. Ici, j’ai trouvé une nouvelle manière d’aborder mes points forts et mes faiblesses. Grâce à la confiance et au soutien de toute l’équipe, j’ai pu franchir un vrai cap.
Cette confiance retrouvée s’est traduite par des résultats et une identité affirmée. Žigart ne se définit plus comme une attaquante d’opportunité, mais comme une coureuse capable de bâtir et défendre des ambitions au classement général sur une semaine.
Les courses par étapes me conviennent le mieux, ajoute-t-elle. L’une de mes forces, c’est ma capacité à bien récupérer jour après jour.
En dehors de son équipe, Žigart reconnaît avoir été déçue de ne pas être sélectionnée pour les Jeux olympiques de Paris 2024, mais elle reste fière de représenter la Slovénie chaque fois qu’elle en a l’occasion. Elle estime également que le succès récent de son pays — de Pogačar à Primož Roglič, en passant par Matej Mohorič — a inspiré une nouvelle génération de cyclistes, même si l’écart entre les sexes demeure.
Il y a clairement plus de femmes à vélo aujourd’hui, dit-elle, « mais il existe encore une grande différence entre les garçons qui rêvent de devenir cyclistes et les filles qui s’imaginent en faire un métier. Cela dit, quelques jeunes talents émergent, et j’ai hâte de les voir progresser.
Le fait que Žigart et Pogačar partagent la même profession suscite inévitablement la curiosité. Elle insiste sur le fait que cela représente davantage un atout qu’un obstacle.
Il y a des avantages et des inconvénients, mais pour nous, ça fonctionne, » confie-t-elle. Nous comprenons tous les deux ce que l’autre traverse — dans les bons comme dans les mauvais moments. Les périodes les plus difficiles, c’est quand nous courons à l’autre bout du monde, mais quand nous sommes à la maison, nous faisons tout ensemble.
Avec la confiance, la constance et la sérénité enfin réunies, Urška Žigart aborde 2026 avec un élan nouveau.
Le cyclisme féminin continue de progresser chaque année, conclut-elle. Je veux simplement suivre ce rythme et continuer à m’améliorer. J’ai eu un avant-goût de ce qui est possible — maintenant, j’en veux plus.
Pour une fois, les projecteurs ne sont plus empruntés à personne d’autre. Urška Žigart s’est imposée par elle-même.
